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Sur les traces de Renoir au village d’Essoyes
Vous ne serez pas le premier à découvrir les attraits de cet endroit. Pierre Auguste Renoir, le grand peintre impressionniste français, a vécu et peint dans le village d’Essoyes, près de la frontière avec la Bourgogne, et a rendu sa campagne célèbre sur ses toiles dans le monde entier. Les peintures de Renoir sont un instantané de la vie telle qu’il la voyait, vibrante, passionnée, colorée et douce ; son amour de la vie se reflétait véritablement dans son travail. Sa philosophie était la suivante : « … un tableau doit être quelque chose d’agréable, de gai et de joli, oui joli ! Il y a trop de choses désagréables dans la vie telle qu’elle est sans en créer encore plus. »
Né à Limoges, dans le Limousin, le 25 février 1841, Renoir débute sa carrière comme apprenti peintre sur porcelaine. Il étudie le dessin et la peinture et s’installe à Paris, qu’il adore. En 1880, il rencontre Aline Charigot, une couturière d’Essoyes qui devient son modèle à temps partiel. Le couple tombe amoureux et a trois enfants, Pierre, acteur, Jean (qui deviendra un célèbre cinéaste) et Claude, potier. Chaque été, la famille passe ses vacances à Essoyes et Renoir est séduit par le joli village et le rythme de la vie à la campagne.
Finalement, Aline a persuadé son mari de venir s’installer dans la ville et ils ont acheté une maison qui est restée dans la famille après la mort de son mari en 1919 et qui a été récemment vendue à la ville par la petite-fille de Renoir, Emily. Elle doit être rénovée et ouverte au public mais reste fermée pour l’instant.
J’ai été ravie d’être l’une des premières journalistes britanniques à franchir cette jolie porte bleu pastel délavée. Même si à ce stade, il n’y a pas grand-chose à voir, ce fut une expérience incroyable. La cheminée carrelée de la cuisine rappelle celle de la maison de Monet à Giverny, un contemporain et ami de longue date de Renoir. Le four d’origine semble avoir été utilisé la veille. Une table et des chaises placées devant permettent d’imaginer Renoir assis ici, sirotant un bol de café, réorganisant les fruits dans un récipient pour qu’ils soient plus agréables à regarder, planifiant la journée dans son atelier baigné de lumière au fond du jardin.
Les pièces sont presque vides, quelques chaises, un vieux vélo, des cadres de lit, un ou deux placards – c’est tout ce qu’il y a dans la maison et elle a certainement besoin d’un peu d’attention. Mais, debout à la fenêtre de la chambre de Renoir, je ne pouvais m’empêcher de me mettre à sa place, de l’imaginer se réveiller le matin et se diriger vers la fenêtre pour voir quel genre de journée il faisait, quelle lumière il pourrait avoir, en gémissant si le temps était couvert.
Lorsque la maison ouvrira au public en 2017, ce sera un lieu remarquable et un excellent complément à l’atelier rénové et au centre Renoir de cette charmante petite ville où vous pourrez suivre ses traces.
Sur les traces de Renoir
Tout au long de la ville, un parcours retrace les promenades de Renoir et les scènes qu’il a peintes. La rivière où il aimait observer et capturer la lumière étincelante et la vigueur des blanchisseuses ; les vignes et la campagne. A chaque endroit clé, vous trouverez un chevalet et une copie du tableau pour comparer la scène immortalisée par le peintre avec la vue d’aujourd’hui. C’est une promenade des plus surprenantes et des plus touchantes dans l’ombre du grand maître qui se termine par une visite du cimetière où Renoir est enterré, avec une sculpture de sa tête, les yeux pointés vers sa vieille et chère demeure.
Dans l’atelier, vous découvrirez une petite exposition, le fauteuil roulant de Renoir, la caisse avec laquelle il transportait ses tableaux d’Essoyes à Paris, le sol maculé de peinture, des lettres et des informations sur le grand homme. Il était si passionné par la peinture qu’à un âge avancé, alors que ses mains étaient noueuses et grippées par l’arthrite, il fit attacher les pinceaux à ses poignets et déplacer la toile pour qu’il puisse continuer à barbouiller.
Au centre d’accueil des visiteurs, vous pourrez voir un magnifique film sur le peintre et la région et découvrir davantage de ses œuvres et de faits sur sa vie et son époque.
Faites ensuite une pause dans la très jolie ville, profitez d’un déjeuner Aux Berges de L’Ource avec son excellente carte, son accueil chaleureux et son personnel sympathique, et où un verre de champagne n’est pas plus cher qu’un verre de bière.
Détails : www.renoir-essoyes.com
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Maison de Renoir – galerie de photos, de magnifiques et grandes photos de l’intérieur de la maison de Renoir comme jamais vues auparavant.
En train de faire ses armes pour la porcelaine à Limoges, où Renoir a appris à peindre