Tous les enfants apprennent l’histoire de la Tapisserie de Bayeux à l’école – du moins, c’était le cas quand j’étais petite ! Mais lorsque je l’ai vue pour la première fois, je n’étais absolument pas préparée à l’ampleur et à la beauté de cette immense pièce de broderie. C’est une œuvre d’art immense et magnifique et le mot tapisserie ne lui rend tout simplement pas justice…
Histoire de la Tapisserie de Bayeux
En France, elle est connue sous le nom de La Tapisserie de la Reine Mathilde. Il est exposé au Musée de la Tapisserie, un 18ème Ancien séminaire du XVIIIe siècle dans la ville de Bayeux en Normandie.
Elle raconte l’un des événements les plus célèbres de l’histoire britannique : la conquête de l’Angleterre par Guillaume le Conquérant, duc de Normandie en 1066. Elle montre la préparation de l’invasion normande, notamment le roulage de barriques de vin sur des bateaux, et la bataille d’Hastings. Le dernier morceau de la tapisserie est manquant. On ne sait rien de ce qu’il y avait dessus, certains érudits pensent que la tapisserie aurait été plus longue d’environ 1,5 m avec le dernier panneau.
Qui a créé la Tapisserie de Bayeux ?
On pense qu’il a été brodé par des moines ou des nonnes du sud de l’Angleterre. Il a probablement été commandé par l’évêque Odo, le demi-frère de William. Il y a 9 panneaux de tissu et de couleurs de fil utilisés dans la broderie.
Il existe un mythe selon lequel la broderie aurait été le fruit du travail de la reine Mathilde, l’épouse de Guillaume. L’histoire populaire raconte qu’elle et ses dames d’honneur auraient passé des milliers d’heures à coudre pour réaliser une tapisserie en l’honneur de son mari. Mais les spécialistes s’accordent à dire que le style de la broderie est anglais. Les colorants végétaux utilisés sont de qualité anglaise. Et il est bien connu que l’Angleterre de l’époque était réputée pour ses talents de brodeuse, le travail de femmes de bonne famille qui avaient choisi de vivre dans un couvent. Elles étaient reconnues comme les meilleures d’Europe.
Le savoir-faire des brodeurs et le niveau de détail impliqué sont époustouflants et si cette œuvre a effectivement été commandée pour l’inauguration de la cathédrale de Bayeux en 1077 comme on le pense, seulement 11 ans après la conquête normande en 1066, les brodeurs ont dû fournir un travail énorme pour terminer la pièce à temps. Le fait est que personne ne sait vraiment quand elle a été commencée, terminée ou qui a réalisé le travail.
Voir la Tapisserie de Bayeux
La tapisserie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est protégée par un verre et un éclairage tamisé. Mais elle n’en est pas moins impressionnante à regarder. Mesurant 70 mètres de long, les couleurs de la laine utilisée pour la broderie sont à peine fanées après 900 ans. L’ensemble semble étrangement frais et dynamique. Aucune photo que j’ai jamais vue ne se rapproche de la réalité. Elle est tout simplement époustouflante et j’ai passé des heures à la regarder en vrai et en ligne (voir la visite virtuelle ci-dessous).
On y trouve plus de 600 personnages, 200 chevaux, une cinquantaine de scènes avec des légendes latines et même la comète de Halley, la première représentation connue, est représentée dans une section. La tapisserie présente d’étonnantes bordures supérieures et inférieures dans lesquelles sont représentés des animaux sauvages, des scènes de la vie médiévale, de la chasse et de l’agriculture, des fables et des bêtes mythiques. Elle est étrangement tridimensionnelle et a un grand impact lorsqu’on la voit en vrai plutôt qu’à plat sur une photo.
Si vous allez en Normandie, ne manquez pas cette exposition extraordinaire, c’est vraiment l’une de ces choses qu’il faut voir au moins une fois dans sa vie. Vous pouvez faire une excursion d’une journée de Paris à Bayeux en train, ce qui prend environ deux heures dans chaque sens.
Visite virtuelle de la Tapisserie de Bayeux
Visitez en ligne la Tapisserie de Bayeux et découvrez-la de près comme peu de gens l’ont fait avant vous : bayeuxmuseum.com/fr/la-tapisserie-de-bayeux/decouvrez-la-tapisserie-de-bayeux/explorez-en-ligne/
Les images haute résolution sont étonnantes et vous permettent de voir chaque détail des 1500 motifs. Zoomez et voyez les points comme si vous les teniez dans vos mains. Il est facile d’imaginer quelqu’un assis là il y a des centaines d’années. Penché sur une section de cet incroyable témoignage de la vie au 11ème siècle, l’aiguille entre et sort pour créer les images. On voit des choses qu’on ne remarque jamais même si on les voit en personne. Des coutures contrastées autour de chaque personnage. Le détail minutieux, des archers barbus, ce qui semble être des hommes qui retirent les armures des morts. Le Mont Saint-Michel fait même une apparition. Et à 50 mètres, j’ai été stupéfait de voir le détail d’un étrier représenté sur le cheval de Guillaume. C’est vraiment un aperçu fascinant de la Tapisserie de Bayeux et une fabuleuse visite virtuelle de la France…
Il existe également une superbe vidéo animée de la Tapisserie de Bayeux créée par des étudiants du Goldsmith College de Londres :
Musée de la Tapisserie