Phil Bauhaus est là pour sa dernière chance. Le Bocholter a sprinté vers la deuxième place du Tour de France, mais était loin d’atteindre le sommet.
Nîmes – Marqué par la chaleur, Phil Bauhaus, en sueur, a roulé jusqu’au bus de l’équipe, mais a rapidement retrouvé le sourire après sa meilleure performance jusqu’à présent sur le Tour de France. « Je suis content », a déclaré le Bocholter après sa deuxième place à Nîmes. Sous des températures de 35 degrés, le joueur de 30 ans n’a eu qu’à s’avouer vaincu face au Belge Jasper Philipsen, qui a célébré sa troisième victoire de la journée. « Il n’y avait tout simplement rien à faire contre Philipsen. Il était beaucoup, beaucoup plus rapide », a déclaré le Bauhaus.
Pascal Ackermann, qui avait déjà terminé trois fois troisième, s’est hissé à la sixième place dans une finale mouvementée avec la chute du triple vainqueur d’étape Biniam Girmay. Les sprinteurs allemands peuvent s’en contenter malgré l’absence de victoire ; ils n’auront de nouvelle chance qu’à la fin du tour à Nice. « Pascal a très bien fait, dans l’ensemble il était un peu meilleur », a déclaré le Bauhaus. « C’était solide pour moi. C’était bien d’avoir maintenant une échappée avec la deuxième place. »
Ackermann déçu
Ackermann avait en effet choisi l’étape pour rejoindre le front. Le natif du Palatinat, qui avait un rhume, était d’autant déçu. « En fait, j’étais plutôt bien placé. À un moment donné, j’ai manqué d’avancer », a déclaré le joueur de 30 ans d’une voix rauque. « Je ne pensais pas commencer aujourd’hui. J’ai eu des quintes de toux. Mais ce n’est pas Corona. Je vais me battre pour survivre dans les prochains jours. »
Comme prévu, il n’y a eu aucun changement parmi les meilleurs pilotes du classement général. Le Slovène Tadej Pogacar a facilement défendu son maillot jaune et compte 3 minutes 09 d’avance sur le champion en titre Jonas Vingegaard du Danemark. Le champion du monde de contre-la-montre Remco Evenepoel de Belgique est troisième, à 5:19 minutes.
Politt a déjà gagné à Nîmes
Les pilotes allemands gardaient un bon souvenir de Nîmes au départ. Il y a trois ans, Nils Politt triomphait dans la ville du sud de la France. Mais à l’époque, le parcours était complètement différent. Cette année, il n’y a pas eu de défis topographiques ; dès le départ, il était prévu qu’il y aurait un sprint de masse.
La chaleur intense et le résultat attendu découragent les évadés de tenter leur chance. Le peloton ne s’est pas non plus laissé stresser et est resté longtemps en dessous de la moyenne la plus lente attendue. Ce n’est que lorsque le Français Thomas Gachignard a attaqué à environ 92 kilomètres de l’arrivée que la course s’est légèrement accélérée. Finalement, la tentative du joueur de 23 ans est vouée à l’échec ; à 25 kilomètres de Nîmes, les équipes de sprinteurs prennent le commandement.
Cinquième cas corona
Le sprinter vedette Mark Cavendish a dû se qualifier pour la finale sans son pilote Michael Mørkøv. Le Danois a été le premier professionnel à quitter la tournée la semaine dernière en raison d’un test corona positif. Mardi, il y a eu officiellement le cinquième cas, le Belge Maxim Van Gils a renoncé.
Avant lui, la tournée était déjà terminée pour l’Espagnol Juan Ayuso et le Britannique Thomas Pidcock. Le coéquipier de Pidcock et ancien vainqueur, Geraint Thomas, a également eu un test positif, mais a décidé de rester en raison de symptômes à peine perceptibles. Les tests Corona ne sont plus exigés par l’organisation du voyage. Cavendish a affirmé dans une interview qu’il connaissait plusieurs pilotes qui étaient encore en course avec une infection corona.