Tadej Pogacar est tout proche de sa double victoire sur le Giro et le Tour. Lors du match d’escalade dans les Alpes, son rival Vingegaard s’abstient d’attaquer. Le Slovène creuse encore une fois l’écart de manière significative.
Isola 2000 – La décision préliminaire du 111e Tour de France transparaît également dans les réactions des superstars Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Tandis que le Slovène dominant recevait un baiser victorieux de sa fiancée Urska, le Danois pleurait dans les bras de sa femme Trine. Après sa nette victoire sur son rival dans le domaine skiable d’Isola 2000 au terme d’une impressionnante descente en montagne, le Pogacar au look décontracté est sur le point de réaliser son double triomphe de victoire sur le Giro et le Tour.
« Je suis plus beau que jamais, je dirais ça aussi. Je suis super heureux », a déclaré Pogacar vendredi avec de la poussière sur le visage. « Je pensais que Jonas essaierait la Bonette. Je pense que leur objectif principal était de gagner l’étape. »
A la Cime de la Bonette, point culminant du tour, l’attaque attendue de Vingegaard ne s’est pas concrétisée. À seulement neuf kilomètres de l’arrivée, Pogacar a attaqué Vingegaard, apparemment sans défense, a dépassé les quelques coureurs du groupe d’échappée devant lui et s’est éloigné irrésistiblement.
A deux jours du dernier contre-la-montre individuel à Nice, Pogacar a franchi en premier la ligne d’arrivée après les 144,6 kilomètres entre Embrun et Isola 2000, devant son collègue américain Matteo Jorgenson et le Britannique Simon Yates. Pogacar célèbre ainsi sa quatrième victoire d’étape sur le Tour de France de cette année et son 15e succès quotidien sur le Tour. Le Danois Vingegaard semblait particulièrement intéressé à défendre la deuxième place du classement général face au Belge Remco Evenepoel.
« Pogacar est le plus fort », a déclaré le directeur sportif de Vingegaard, Grischa Niermann. « Ce n’est pas la fin, mais très probablement la fin de la victoire sur le Tour cette année », a-t-il admis. « En fin de compte, Jonas doit prendre la décision et avoir les jambes pour le faire. Il a dit qu’il ne se sentait pas capable de distancer Pogacar », a ajouté Niermann.
Pogacar étend clairement son avance
Le pilote exceptionnel Pogacar a également établi des normes à d’autres égards. Après la journée du Tour, il a enfilé le maillot de leader lors d’un Grand Tour pour la 37e fois cette année. Il détient désormais le record avec la légende du cyclisme Eddy Merckx. Le Belge a établi le record en 1970. Pogacar a porté 20 fois le maillot rose du Giro en 2024 et le maillot jaune du Tour 17 fois.
Au classement général, l’homme au maillot jaune a considérablement accru son avance confortable. Il a désormais 5 :03 d’avance sur le champion en titre Vingegaard et 7 :01 d’avance sur Evenepoel, troisième. S’il n’y a pas de baisse de performance, pas de maladie ou de chute, alors Pogacar devrait célébrer sa troisième victoire sur le Tour dimanche à Nice sur la Côte d’Azur.
Point culminant du tour
Lors de l’étape clé des Alpes, les cyclistes professionnels ont une nouvelle fois atteint des sommets vertigineux. À 2 802 mètres d’altitude, la Cime de la Bonette était le point culminant jamais gravi du circuit. Avant cela, il fallait conquérir le Col de Vars. Les deux ascensions appartenaient à la catégorie la plus élevée.
Les sprinteurs notamment ont atteint leurs limites et ont dû espérer ne pas sortir du temps imparti. Les organisateurs avaient légèrement ajusté le délai d’attente en faveur des hommes rapides. L’équipe de Vingegaard savait qu’elle devait tenir ses promesses si elle voulait menacer à nouveau Pogacar. Ils ont donné le ton dès le départ et ont poussé le groupe d’échappée vers l’avant. Cependant, l’attaque attendue de Vingegaard sur la Bonette ne s’est pas concrétisée – d’autant plus que Pogacar avait quatre coéquipiers avec lui. Le Danois n’en a pas.
Il reste encore deux étapes : l’étape alpine de Nice au Col de la Couillole samedi et le contre-la-montre final de Monaco à Nice. Mais les performances affichées font douter que Pogacar puisse encore être poussé du haut du classement général.