Le monde du cyclisme norvégien vit des montagnes russes émotionnelles. Jonas Abrahamsen impressionne d’abord avec le maillot de montagne du tour à pois, puis la mort de son compatriote en Autriche est connue.
Colombey-les-Deux-Églises – Le visage taché de terre, la star vétéran norvégienne Alexander Kristoff se tenait devant le bus de l’équipe près de l’ancienne propriété de l’homme d’État Charles de Gaulle et était profondément triste. Peu auparavant, le quadruple vainqueur d’étape du Tour de France avait seulement appris le décès de son compatriote André Drege lors du Tour d’Autriche qui se déroulait au même moment.
« C’est une très mauvaise nouvelle », a déploré Kristoff samedi après la huitième étape en France, remportée par l’Érythréen Biniam Girmay. « Je le connaissais un peu, j’étais en équipe nationale avec lui. C’était un bon gars », a ajouté le joueur de 37 ans.
Quelques heures plus tôt, à environ 600 kilomètres à vol d’oiseau, le cycliste professionnel Drege est tombé dans la descente du Großglockner lors du Tour d’Autriche et est ensuite décédé. Les détails de l’incident n’étaient pas connus au départ. On ne sait pas si la course continuera.
L’équipe norvégienne Uno-X ne pouvait pas du tout se réjouir de l’impressionnante course en solo de son cycliste professionnel Jonas Abrahamsen sur 140 kilomètres. Abrahamsen porte le maillot du coureur de montagne le plus fort depuis la première étape. À une exception près, l’équipe Uno-X présente sur cette tournée est composée uniquement de Norvégiens.
Girmay remporte la deuxième étape du tour, Ackermann la quatrième
L’étape a été éclipsée par la mort, mais peu de temps après le sprint de masse, des problèmes complètement différents se sont posés. Le sprinter allemand Pascal Ackermann s’est agacé de son succès du jour manqué après les 183,4 kilomètres entre Semur-en-Auxois et Colombey-les-Deux-Églises. Mais le joueur de 30 ans a aussi tiré du positif de sa quatrième place. « Cela aurait en fait été mon sprint. Mais il reste encore quelques sprints à venir. Je deviens plus fort chaque jour », a déclaré Ackermann.
Pour Ackermann, débutant en tournée, cela aurait été le plus grand succès de sa carrière. Lors des trois décisions de sprint précédentes, il n’a joué aucun rôle aux places 15, 6 et 9. Devant lui se trouvaient les Belges Jasper Philipsen et Arnaud de Lie aux deuxième et troisième places. La star du sprint Philipsen est de nouveau restée sans victoire.
Biniam Girmay, de l’équipe dirigée par le professionnel allemand Georg Zimmermann, se sentait cependant complètement différent. Le joueur de 24 ans a célébré son deuxième succès sur le Tour après sa première victoire lors de la troisième étape à Turin. L’Érythréen, superstar dans son pays, a dédié la deuxième farce à sa famille. « Je dois cette victoire à mon père et à ma mère. Ils ont cru en moi pour que je puisse devenir cycliste professionnel. »
Il n’y avait aucun changement prévisible au classement général. La superstar Tadej Pogacar compte toujours 33 secondes d’avance sur le Belge Remco Evenepoel, vainqueur du contre-la-montre la veille. Le champion en titre Jonas Vingegaard occupe la troisième place du classement général avec un écart de 1 min 15 s.
Ligne d’arrivée non loin du domaine de Charles de Gaulle
Avant le huitième jour du circuit national de trois semaines, la question s’est posée de savoir si les sprinteurs ou les échappés devraient avoir leur mot à dire dans l’aire d’arrivée finale. Après cinq ascensions faciles à gérer, le fond plat laissait place à l’interprétation quant à savoir qui était autorisé à faire la fête près de la maison de retraite de De Gaulle à Colombey-les-Deux-Églises. De Gaulle, qui fut président français entre 1959 et 1969, est décédé dans cette destination touristique en 1970.
Près de 54 ans plus tard, l’ancien champion du monde Mads Pedersen n’a pas été autorisé à vivre la première arrivée du Tour dans la petite ville en tant que pilote. Avant le départ de l’étape, le Danois de 28 ans a abandonné en raison des conséquences d’une chute trois jours plus tôt. Jusqu’à présent, il y a eu peu de chutes graves au cours de la tournée.
Les grandes stars autour de Pogacar et Vingegaard seront probablement à nouveau à l’honneur dimanche lors de la neuvième étape. Il y a des sections de terre délicates sur les 199 kilomètres autour de la ville de Troyes. Les pilotes en lice pour le classement général pourraient subir des pertes de temps importantes dues à des chutes ou à des défauts. Au total, il y a 14 sections de gravier sur une longueur de 32 kilomètres.