La ville méconnue de Tournus en Bourgogne fait partie de ces lieux secrets de France dont presque personne ne semble avoir entendu parler et pourtant, c’est un lieu extraordinaire qui mérite absolument d’être mieux connu. La ville abrite un magnifique 17ème siècle Hôtel Dieu, un hôpital public. Il y a des rues pavées sinueuses bordées de bâtiments anciens. Entouré de vignes, les vins locaux sont tout à fait superbes. Et il y a une scène gastronomique inspirée et de renommée internationale, dit Janine Marsh.
Tournus
Tournus, dans le département de Saône-et-Loire, est quelque peu éclipsé par son voisin Cluny, qui abrite l’une des plus grandes abbayes de France. Mais éloignez-vous un peu car Tournus, ville de quelque 6000 habitants située à cheval sur la Saône, entourée de vignes et de paysages magnifiques, est un secret bien gardé qui mérite un détour.
Abbaye de Saint-Philibert
Tournus possède sa propre abbaye – Saint-Philibert, l’une des deux seules églises de France possédant ce type d’architecture romane qui s’étend du 11ème et 12ème des siècles. Il y a aussi un fascinant musée du vélo où vous pourrez même faire un tour sur des vélos insolites. Les ruelles pittoresques de Tournus abritent de beaux bâtiments, des boutiques d’artisans et des galeries d’art. Mais pour moi, la vraie surprise a été l’incroyable Hôtel Dieu, certainement un rival des célèbres Hospices de Beaune.
Hôtel Dieu de Tournus
Cet ancien hôpital a été restauré pour retrouver son aspect d’antan au 17ème siècle.ème siècle. Vous ne pouvez visiter que par visite guidée, mais cela en vaut vraiment la peine, en passant par les salles de maladie atmosphériques, l’extraordinaire apothicaire, l’exquise salle des assiettes et les jardins médicinaux.
Il y a une collection assez horrifiante d’instruments médicaux exposés et, franchement, il n’y a aucun endroit où j’aimerais que ces embouts soient insérés ! Le guide prend un grand plaisir à expliquer à quoi servent toutes les aiguilles, les crochets et les instruments métalliques dentelés, et si vous avez le moindre doute sur l’horreur des traitements médicaux il y a quelques siècles, il vous éclairera.
J’étais presque sûr de pouvoir sentir la fumée de l’ancienne cheminée de la salle des hommes, et il est facile d’imaginer ces pièces lambrissées éclairées à la bougie. Les lits sont faits comme en attendant une prise de 17ème siècle, des lits très courts comme c’était la mode à l’époque où l’on dormait à moitié assis (se coucher à plat était associé à la mort). Il y a aussi une incroyable salle d’assiette regorgeant de trésors en étain du XVIIIe siècle.
Et l’apothicaire regorge de bouteilles en verre étincelant et de pots en porcelaine bleue et blanche qui contenaient autrefois des onguents et des potions où j’ai repéré un magnifique pot de Vinaigre des Quatre Voleurs – Le Vinaigre des Quatre Voleurs – qui est encore utilisé aujourd’hui en France contre diverses affections dont le rhume et les poux. La légende raconte qu’au 14ème siècle, quatre voleurs marseillais dévalisaient des cadavres lors d’une épidémie de peste, sans jamais être eux-mêmes contaminés. Ils prétendaient avoir découvert un remède, le fameux « vinaigre des quatre voleurs », qu’ils prenaient quotidiennement, contenant des herbes comme l’ail, la menthe, la lavande, la sauge, le romarin et le thym trempés dans du vinaigre de cidre.
Avec ses 300 jarres et ses murs lambrissés anciens, c’est l’une des apothicaires les plus anciennes et les mieux conservées de France.
Il y a aussi une chapelle vraiment magnifique et un joli jardin médicinal.
Incroyablement, l’hôpital a fonctionné jusqu’à la fin du 20ème siècle, fermant ses portes aux patients seulement en 1982.
C’est un endroit aussi extraordinaire qu’on en trouve en France et pourtant il est à peine connu même de ceux qui habitent à proximité. Ben, le guide, dit qu’il y a une âme dans ce bâtiment et lui a murmuré « au revoir » en fermant les portes. Je l’ai murmuré aussi, je pense qu’il a raison.
(L’audioguide est disponible en anglais, allemand, néerlandais et italien, réservez votre visite à l’office de tourisme de Tournus).
Dégustation de vins
La Bourgogne est une terre viticole, et aux Vignerons de Mancey vous pourrez déguster et acheter les meilleurs vins locaux, blanc, rouge et un superbe crémant élaboré à la manière du Champagne. Ici, vous pourrez également déguster l’Aligoté, un vin blanc traditionnel, « un produit local », explique le guide, ajoutant qu’il est préférable de l’utiliser dans les cocktails. Je recommande vivement les délicieux vins servis avec du fromage de chèvre local crémeux, du comté salé du Jura voisin et des gougères au fromage que les Bourguignons dégustent en un clin d’œil – une brillante dégustation de fromages et de vins.
Des séances de dégustation ont lieu quotidiennement. Réservez à l’avance si vous souhaitez une visite en anglais – par email directement sur lesvigneronsdemancey.fr ou via l’office de tourisme très serviable et croyez-moi, vous ne voulez pas manquer celle-ci !
Tournus est une sensation gustative !
Les amateurs de gastronomie et de vins n’auront que l’embarras du choix dans cette petite ville située sur le parcours de 620 km de la Vallée de la Gastronomie qui s’étend de la Bourgogne à Marseille.
De la fabuleuse cave de dégustation de vins de l’élégant Hôtel les 7 Fontaines au joli café brocante où vous pourrez parcourir les trésors d’occasion tout en sirotant un café et en grignotant un biscuit fait maison, cette ville est vraiment délicieuse.
Tournus est un géant de la gastronomie avec non pas un, mais deux restaurants étoilés Michelin au centre de la ville. La cuisine du Restaurant L’Ecrin, aménagée dans un bâtiment historique, aujourd’hui hôtel Maison Greuze, est dirigée par Yohann Chapuis. Le menu propose des plats classiques divins mais avec une touche innovante, avec des herbes et des épices qui font frémir vos papilles.
Et à l’hôtel-restaurant Aux Terrasses, les plats du chef Jean-Michel Carrette n’ont absolument rien d’ordinaire. Dans ce restaurant, il n’y a pas de carte, le chef réalise ce qui l’inspire au gré des saisons et des produits disponibles à partir d’ingrédients locaux et biologiques. Vous pouvez bien sûr signaler au personnel toute aversion ou allergie et le chef créera pour vous un plat à votre goût. C’est un chef avec une conscience qui se soucie profondément de la planète et du « rôle que nous y jouons ». Sa philosophie est « d’avoir une belle vie et un client heureux », deux domaines dans lesquels il travaille dur, et sa philosophie est de recycler à 100 % ce qui vient de sa cuisine – avec zéro déchet.
Une aventure sur la table
Honnêtement, je ne voulais pas que l’expérience de manger de petites crêpes épicées avec les petits pois les plus frais se termine. Un poireau légèrement braisé dont les feuilles étaient taquinées individuellement pour créer une concoction flamboyante était aussi belle que savoureuse. Chaque cours était une œuvre d’art et une aventure délicieuse. La nourriture est vraiment exceptionnelle, parfois ludique, voire éthérée et parfois dingue. Le chef est clairement un génie en cuisine et sa nourriture est incroyablement délicieuse et appétissante. Il chante bien aussi !
Et c’est aussi à un prix alléchant pour un menu étoilé Michelin – à partir de 42 euros pour trois plats.
tournus-tourisme.com
Janine Marsh est l’auteur de plusieurs livres à succès internationaux sur la France. Son dernier livre Comment être français – une célébration du mode de vie français et art de vivreest désormais disponible – un regard sur le mode de vie à la française.