L’une des meilleures choses à faire en Provence est sans aucun doute de visiter les marchés. Qu’ils soient grands ou petits, c’est là que vous pourrez vraiment découvrir l’authentique mode de vie à la française.
Le marché de l’Isle-sur-la-Sorgue
L’un des plus grands marchés de Provence se tient tous les dimanches à L’Isle-sur-la-Sorgue. Véritable symbole des marchés provençaux, il est aussi pittoresque qu’animé. Il se tient au centre-ville, le long des rives de la magnifique Sorgue, et regorge de vendeurs. Des platanes centenaires bordent les rues, procurant une ombre bien nécessaire. La Sorgue est si claire et propre que vous pouvez voir la végétation d’un vert profond danser au rythme du courant de la rivière ; les images des bâtiments scintillent à la surface.
Les voix résonnent tandis que les habitants et les touristes affluent vers le marché pour faire leur choix du jour. Les étals sont remplis de fruits et de légumes ; on peut sentir les fraises avant de les voir. C’est un spectacle assez impressionnant de voir une table remplie de paniers de fraises les plus grosses, les plus juteuses et les plus rouges, et elles sont si délicieuses. On peut en dire autant des melons de Cavaillon, du nom de la seule région où ils poussent. Sur la table voisine, vous trouverez d’énormes meules de fromage coupées en tranches pour la dégustation par des vendeurs vêtus de tabliers blancs impeccables. Des olives noires et vertes fraîches, du saucisson maison et des viandes de toutes sortes, de toutes tailles et de toutes formes, tentent les clients. Vous trouverez d’autres vendeurs proposant de magnifiques foulards en soie, des tissus exquis transformés en nappes, serviettes, torchons et literie (que vous ne trouverez qu’en France). Des artistes locaux sont présents avec leurs créations. Le marché des antiquaires est bien connu et est le deuxième plus grand de toute la France après Paris. Vous trouverez ici des objets d’occasion de toutes sortes : de la porcelaine fine aux meubles et aux œuvres d’art.
Le marché de St Saturnin-les-Apt
Le village de Saint-Saturnin-les-Apt organise un marché tous les mardis. C’est l’un des plus petits marchés de la région, plutôt pittoresque ; il offre une expérience très différente. Les grands parapluies blancs et jaunes de toutes formes et de toutes tailles s’installent tôt le matin le long de la rue principale et de la place centrale. Vous y trouverez tous les stands de produits frais, fruits et légumes, fromages, olives, pain, fruits de mer et poulets. Chaque marché a son propre vendeur de poulets. Pendant que le poulet cuit jusqu’à obtenir une belle couleur dorée, les pommes de terre au fond de la rôtissoire sont cuites à la perfection dans la graisse qui coule, remplissant toute la zone d’un arôme auquel personne ne peut résister. Sur tous les marchés de la région, vous trouverez les vendeurs de lavande. Si vous visitez entre la mi-juin et la mi-août, vous verrez la lavande en pleine floraison dans tout le Luberon. La couleur violette distincte, la texture et le parfum sont tout simplement délicieux. Au marché, achetez de la lavande fraîche (de saison) ou séchée en sachets ou même en sac, prête à être transformée en savon et en lotions.
Le marché de Bonnieux
Bonnieux, village typiquement français du XVe siècle, organise un marché tous les vendredis. Il commence au bas de la colline, près de la « nouvelle » église, monte la colline et se déverse sur la grande place au-dessus de l’église. Au bas de la colline, vous trouverez le vendeur de paniers avec son étalage coloré. Imaginez dix mètres de jaunes, verts, rouges et violets éclatants, un spectacle à voir. Ensuite, il y a « le vendeur de chapeaux » qui vend de charmants chapeaux Panama pour hommes et femmes ; fabriqués à la main à partir de fibres naturelles, ils sont exquis. Au sommet de la colline se trouvent des étals de fruits et légumes, de délicieuses fraises, de succulents melons, tous cueillis frais, et les légumes les plus succulents imaginables. L’étalage d’ail violet est tout un spectacle. Il y a un agriculteur local de l’extérieur de Bonnieux qui se tient debout dans sa casquette avec un grand sourire et une voix forte, saluant tous ceux qui passent. Il vend tout ce qui est de saison, que ce soit les cerises bordeaux les plus savoureuses et les plus grosses de tous les temps, des fraises ou des courgettes. Vous le trouverez sur plusieurs marchés de la région, comme de nombreux autres vendeurs.
Les marchés permettent aux habitants de s’approvisionner pour la journée ou la semaine. Ils offrent également un merveilleux sentiment de camaraderie, de fierté et d’appartenance. Les cafés locaux se remplissent à ras bord tandis que les habitants et les visiteurs se réunissent pour se saluer, échanger des histoires et se tenir au courant des derniers potins. C’est exactement ce que sont les marchés…
Cheryl Warren est originaire du Canada. Elle aime la France et particulièrement la Provence.