En entrant dans les murs de la ville d’Avignon, il était évident que quelque chose se passait. J’avais vu sur Internet qu’un festival allait commencer le lendemain de notre arrivée, mais je n’y avais pas vraiment pensé. Je pensais juste que c’était sympa qu’il y ait un petit festival. Mais, depuis la fenêtre de notre taxi, mon mari et moi avons été étonnés de voir toute la ville recouverte d’affiches. Chaque surface plane était recouverte et lorsque celles-ci étaient pleines, des ficelles étaient suspendues aux arbres et aux poteaux indicateurs pour faire de la place pour encore plus d’affiches. Lorsque le chauffeur de taxi nous a informé que c’était le célèbre festival de théâtre d’Avignon qui commencerait le lendemain matin, mes pensées sur la lavande se sont envolées par la fenêtre. Nous avions prévu d’utiliser Avignon comme base pour voir les champs de lavande en pleine floraison dans les environs, mais les plans peuvent changer !
Avignon – Le plus grand théâtre du monde
A Avignon, nous nous sommes assis sur une place et avons observé les jeunes qui accrochaient les affiches au travail. Plus tard, nous avons découvert qu’ils étaient les artistes des spectacles dont ils faisaient la publicité. Le lendemain matin, ces mêmes personnes distribuaient des tracts et parlaient à tous ceux qui voulaient bien les écouter de leur merveilleux spectacle. Parfois en costume, parfois en chantant ou en jouant d’un instrument. De petits groupes ont fait des « dégustations » dans la rue pour inciter les gens à venir voir leur production. L’ambiance était électrique et très carnavalesque.
Les artistes parlaient avec tant d’enthousiasme de leurs spectacles et je suis tellement « facile à vendre » que j’ai eu de la chance qu’ils ne vendent pas de billets dans la rue. J’en aurais acheté beaucoup trop. Avec plus de 1300 spectacles par jour, il fallait être sélectif.
Pendant le festival, la ville d’Avignon se transforme en un immense théâtre. 132 lieux sont utilisés pour les représentations. Des gymnases, des églises, des garages : tous les espaces appropriés sont mis à disposition. Chacun de ces théâtres propose une succession de représentations chaque jour, espacées de quelques minutes seulement. Le temps de montage est réduit au minimum et les accessoires de scène sont réduits au strict minimum.
Le Festival d’Avignon est en fait composé de deux festivals qui se déroulent simultanément, le IN et le OFF. Le IN a débuté en 1947 et est sponsorisé par le gouvernement, la ville et des groupes artistiques. Les artistes du IN ont tendance à être plus connus et à travailler dans des conditions professionnelles, réalisant en moyenne 7 représentations pendant les 3 semaines du festival. Ils n’ont généralement pas besoin d’être dans la rue pour essayer d’attirer les gens à leur spectacle.
Le festival OFF a débuté en 1965 et est ouvert à tous ceux qui ont les moyens de venir et de payer une place. Ceux qui viennent au OFF sont des artistes qui pensent avoir quelque chose de spécial à offrir au public et qui espèrent peut-être être « découverts » au festival. Ces gens apportent une énergie incroyable à cette ville. Ils savent qu’ils doivent sortir tous les jours et convaincre les gens que leur spectacle vaut la peine d’être vu, car si personne ne vient, ils risquent de devoir fermer prématurément. Ces artistes donnent un spectacle par jour pendant 3 semaines, souvent sans congé. Et ils travaillent tout aussi dur quand ils ne sont pas sur scène. Tous les jours, ils sont dans la rue pour faire du business. Avec plus de 1300 spectacles, la concurrence est rude, il n’y a pas de temps pour se détendre. Leur énergie semble sans limite et la vague de chaleur que nous avons connue pendant notre séjour ne semble pas les affecter du tout.
Le catalogue du festival OFF est épais de 2,5 cm et contient de quoi satisfaire tout le monde. Le choix est vaste, mais il est facilité par l’index qui regroupe les spectacles en catégories. Recherchez par artiste, style, heure, lieu, public, etc. Sous « public », il y a même une section pour les « non francophones ». Il s’agit de spectacles qui peuvent contenir beaucoup de musique ou de danse ou être très visuels – des spectacles qu’une personne ne parlant pas français pourrait tout de même apprécier sans en comprendre les paroles.
J’ai tendance à aimer les classiques, alors j’ai persuadé mon mari d’aller voir Shakespeare. Le songe d’une nuit d’été et Cyrano de Bergeracet avec un peu d’interprétation chuchotée de temps en temps, car il ne parle pas français, il s’en est bien sorti. Même si, pour être honnête, je pense que le fait qu’il y ait eu une vague de chaleur dehors et que les théâtres soient climatisés a peut-être quelque chose à voir avec son plaisir. Nous sommes également allés voir d’autres spectacles qui étaient pour la plupart musicaux et faciles à comprendre. Nous avons vu 8 spectacles en 4 jours et nous avons même eu le temps de faire une excursion d’une demi-journée pour voir les champs de lavande. Nous avons passé un moment étonnamment merveilleux au Festival d’Avignon. C’était ce que les Français appelleraient un heureux hasardun « heureux accident ».
Informations Complémentaires:
Le Festival d’Avignon a lieu chaque mois de juillet. Les spectacles durent entre une heure et une heure et demie et coûtent environ 10 à 15 €. Il existe une carte que vous pouvez acheter à l’office de tourisme pour 16 € et qui vous permet de bénéficier de 30 % de réduction sur tous les frais d’entrée.
Pour plus d’informations, consultez : http://www.festival-avignon.com/fr/