Me retrouvant avec quelques heures de libre à Paris en plein mois d’août par une journée ensoleillée, j’ai décidé de participer à un tour à vélo.
J’avais déjà réfléchi aux conséquences d’une confrontation avec des automobilistes parisiens fous depuis la selle d’un vélo. Ma foi n’a cependant jamais été mise à l’épreuve, leurs manières étaient parfaites et je me sentais en sécurité. Les automobilistes français ont une considération particulière pour les cyclistes. Le vélo fait vraiment partie de la culture nationale française.
On m’a donné un vélo, un panier pour toutes mes affaires et un casque de vélo si je le voulais. Nous étions environ 10 à participer à l’excursion et pour moi, c’était une toute nouvelle façon de voir la ville. Mes compagnons de route et moi avons conduit nos vélos avec précaution autour d’une place tranquille. Ils étaient très robustes mais assez légers. Les vitesses étaient très basses et nous ont permis de monter et de descendre sans difficulté. Comme moi, certains d’entre nous n’étaient pas encore des jeunes poulets, mais nous étions impatients de nous lancer.
Avant de partir, nous avons rencontré la guide qui parlait plusieurs langues, dont l’anglais. Elle était manifestement très passionnée par sa ville natale, Paris, et appréciait manifestement son travail d’été. Nous étions un groupe assez cosmopolite de personnes venues du monde entier, mais elle nous a fait sentir comme si elle était une amie.
Découvrir Paris à deux roues
Le tour à vélo a permis de découvrir un certain nombre de joyaux de la vie parisienne. Il y avait de nombreux arrêts au cours desquels Hélène, notre guide, nous a parlé des endroits que nous avons visités. Aucun d’entre nous n’était fatigué et le soleil était magnifique. Nous nous sommes tous sentis plus en forme et plus confiants au fil du temps et au total, nous avons parcouru environ 12 kilomètres à un rythme tranquille.
En passant d’un point à l’autre de la route, nous n’avions qu’à suivre Hélène avec son drapeau rouge flottant à l’arrière de son vélo. Elle connaissait tous les carrefours et les itinéraires sûrs à emprunter et comprenait le système de circulation. Lorsqu’Hélène tendait le bras pour signaler un virage, nous faisions tous de même. Nous étions à nouveau comme des enfants, nous nous amusions sur nos vélos.
Paris depuis une selle de vélo
Il y avait 16 points de pause le long du parcours où nous pouvions reprendre notre souffle si nous le voulions et écouter les informations éclairées d’Hélène sur les monuments locaux. Nous avons notamment visité la fontaine Stravinsky, le quartier du Marais et le quartier juif. Nous nous sommes arrêtés à la place des Vosges et au musée Picasso. Nous sommes passés par les palais royaux et les énigmatiques pyramides du musée du Louvre. Vers la fin, nous avons visité le Pont Neuf et l’île de la Cité avec la cathédrale Notre-Dame.
C’était un après-midi parisien vraiment spécial, en plein été. Mes compagnons de voyage et moi avons noué des amitiés à un rythme rapide, tout en profitant de notre expérience commune de la vie parisienne. Nous avons également appris à nous connaître un peu et avons échangé nos adresses e-mail lorsque nous nous sommes séparés à la fin. Nous étions devenus presque partie d’une sorte de club.
Je vous recommande de réserver à l’avance si vous souhaitez participer à une visite à vélo de Paris – elles sont très populaires et je le referai certainement.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage avec une passion pour la France et tout ce qui est français…
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