Paris représente à bien des égards l’essence même de l’art, de la culture, de la cuisine et de l’architecture les plus raffinés d’Europe et incarne l’élégance et la sophistication. Bien que j’aie visité Paris à de nombreuses reprises, j’ai décidé de suivre une visite guidée personnelle, presque intime, pour découvrir cette grandeur culturelle.
Il existe de nombreuses visites de Paris où l’on peut découvrir les aspects les plus cachés, et parfois les plus obscurs, de la civilisation.
Art et Pâtisseries. Art et Champagne ou Art et Chocolat ?
Il est possible de faire des visites guidées dans plusieurs arrondissements de Paris. Le choix d’exploration est assez large, mais trois de mes préférés sont « l’art et le champagne à Montmartre », « l’art et les pâtisseries dans le quartier du Marais » et « l’art et le chocolat à Saint-Germain-des-Prés ». J’ai participé à une visite guidée un soir pour découvrir le quartier de Belleville, un quartier résidentiel et chaleureux à l’est de la ville. La visite a commencé à la station de métro Buttes Chaumont, en bordure du parc de Chaumont. La visite durerait environ deux heures, se ferait à pied et se terminerait par une dégustation de vins et de pâtés à la fin. Je ne savais pas au début que cette visite m’apporterait un nouvel aperçu de l’art, du vin, de l’architecture et même de la conversation.
Ce quartier est très apprécié des familles. C’est presque l’épicentre de la vie parisienne moderne, à deux pas du centre-ville et typique des endroits où prospère la vie de la classe moyenne française. Ma première impression était celle d’une vie quotidienne plutôt ordonnée, mais il y avait beaucoup à découvrir derrière les rideaux de la vie parisienne cachée. Nous avons commencé par une promenade dans le parc de Chaumont, plein de familles profitant des plaisirs de l’espace vert car c’était le week-end, avant de nous rendre aux Caves Dargent, avenue Simon Bolivar. C’était une boutique très pittoresque qui vendait les meilleurs vins français. Certains d’entre eux étaient même distillés à partir de vignes cultivées encore dans le centre de Paris même.
Les galeries d’art hors des sentiers battus à Paris
Après cette première expérience, la visite de Belleville comprenait des visites de galeries d’art présentant généralement des expositions contemporaines. Je n’ai jamais vraiment apprécié l’art moderne, mais j’ai acquis une impression totalement nouvelle en discutant avec mon guide. Nous nous sommes arrêtés au Garage de L’Equerre. Il s’agissait d’une ancienne station de réparation de moteurs qui a été transformée par son propriétaire actuel en une exposition lumineuse et aérée d’art contemporain. Il y avait beaucoup à voir et des expositions pouvaient être achetées.
La Galerie Antoine Levi est installée dans un ancien bâtiment rénové et présente des sculptures italiennes modernes. La galerie était pratiquement vide et peinte en blanc pur, la soirée ombragée ne venant en rien altérer le merveilleux effet de légèreté. L’unique exposition consistait en un cône sculpté d’un blanc pur qui sortait du sol. Marion m’a expliqué les intentions de l’artiste. Un tout nouveau monde d’appréciation de l’art s’ouvrait à moi. J’ai commencé à apprécier sous un nouvel angle les différentes galeries que nous visitions, comme la Galerie Jocelyn Wolff et les expositions Bugada et Cargnel. C’était stimulant de rencontrer des artistes aussi dévoués, j’avais l’impression d’avoir découvert la vraie vie scintillant dans les ruelles cachées de la métropole parisienne.
En vue de notre dernière dégustation de vins, nous nous sommes arrêtés pour visiter l’usine originale de Meccano. Le bâtiment n’est plus utilisé pour la production de jeux de construction pour enfants, mais il est très robuste et imposant. Marion nous a montré des monuments célèbres, des restaurants traditionnels et appréciés des locaux et des sites intéressants pendant que nous nous promenions.
Ma visite a duré un peu plus de deux heures et s’est terminée dans un café appelé Le 11e Domaine (ci-dessus). Cet établissement avait un style très vintage et était rempli de Français plongés dans une conversation intense. On nous a encouragés à goûter le vin de notre choix et le somptueux pâté produit localement qui était excellent. Je suis parti avec l’envie d’y retourner.
La visite a donné un aperçu remarquable de certains des coins les plus obscurs de Paris.
Bob Lyons est un pilote devenu écrivain de voyage qui a voyagé dans toute la France.