Valence se trouve dans le département de la Drôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement Rhône-Alpes).
A seulement une heure au sud de Lyon, Valence est une ville magnifique et surprenante. Elle est connue comme la porte d’entrée du sud de la France. Depuis Paris, vous pouvez y être en quelques heures grâce au TGV qui traverse la ville et continue vers le sud jusqu’à Montpellier et au-delà.
La ville est perchée au bord du Rhône, à deux pas de l’Ardèche. Un lieu de rues pavées étroites, de parcs, de canaux, du majestueux Champ de Mars, d’une marina et d’un mélange diversifié d’architecture. Elle regorge d’histoire, de culture et de cuisine, le tout au bord des montagnes du Vercours et des Pré-Alpes.
Que voir à Valence
La gare TGV se trouve à environ 10 km du centre et de là, vous pouvez prendre le train local jusqu’à la Gare de Valence Ville. C’est une belle structure du 19ème siècle qui vous amène en plein cœur de la ville. De là, descendez tout droit l’avenue Pierre Sémard. Vous vous retrouverez sur la grande Esplanade du Champ Du Mars. Ce site de 3 hectares possède des tilleuls, des pelouses et des fontaines ainsi que le romantique Kiosque de Peynet. Avec une vue sur les montagnes du Vercours et de l’Ardèche et sur les anciennes ruines du château de Crussol, c’est un début captivant. La ville compte huit parcs dont le joli parc Jouvet. Avec l’impressionnante ligne de façades du XIXe siècle bordant le Champ du Mars, on se demande pourquoi on n’en sait pas plus sur cette ville élégante.
Depuis le large boulevard du Général de Gaulle, dirigez-vous vers les ruelles étroites. Vous y trouverez un creuset d’architecture et des centres d’intérêt intrigants. Cette ville était sur les traces des pèlerins. La cathédrale (construite et reconstruite aux XIe, XVIIe et XIXe siècles) dispose d’un déambulatoire spécial pour les pèlerins. Il abrite également un monument au pape Pie VI, décédé à Valence. Ensuite, il y a la Maison des Têtes. La maison du XVIe siècle, construite à l’aube de la transition du gothique à la Renaissance, est couverte de têtes sculptées représentant le vent, la richesse et le temps, ainsi que la théologie, le droit et la médecine. Et il y a le Pendentif qui, construit en 1548, a innové en matière architecturale avec ses triangles sphériques.
En fait, presque chaque détour dans les ruelles étroites de Valence révèle quelque chose d’intrigant. Des escaliers étroits dans les murs de la ville aux galeries d’art (la ville possède une impressionnante collection) en passant par les restaurants trois étoiles Michelin. On y trouve même un centre arménien. Ce qui est remarquable, c’est que les différents styles architecturaux semblent osciller doucement au fil des siècles.
Où manger à Valence
Valence a la gastronomie et la gourmandise en son cœur. Dans chaque boulangerie, vous trouverez une spécialité locale : la Suisse et la Pogne. Le Suisse est façonné et décoré comme un soldat suisse en l’honneur des gardes du pape Pie. C’est une sorte de brioche parfumée à la fleur d’oranger – tandis que la Pogne est une brioche ronde.
Le meilleur endroit pour les déguster est la Boulangerie Nivon. C’est à quelques pas de la gare d’où ils servent ces délices aux navetteurs depuis 1856. Ils sont probablement les meilleurs de la ville et la passion des boulangers est palpable (ou devrais-je dire comestible ?).
Dans chaque restaurant, vous rencontrerez une autre spécialité, la petite raviole du Dauphiné, à base de fromage blanc et de persil. Ensuite, il y a Anne Sophie Pic et sa famille. Chef primée de troisième génération, elle a suivi les traces de son grand-père en remportant 3 étoiles Michelin. Leur influence se fait sentir partout et bien sûr, ils ne sont pas les seuls chefs étoilés de la ville ou de la région.
Valence pour les gourmands
Et puis il y a la Fête annuelle de la Gastronomie, qui a lieu fin septembre. A cette période de l’année, le temps est encore doux. La ville ouvre grand ses portes pour embrasser toutes les saveurs de la région ainsi que la cuisine du monde.
Centré sur la place des Clercs mais réparti dans toute la ville, vous pourrez profiter des plats préférés des chefs célèbres locaux. Il y a des marchés, des ateliers musico-gastronomiques (oui, cuisiner au rythme du DJ), des ateliers et une visite de 8 monuments historiques de la ville qui accueillent des dégustations de produits fins. Les rues regorgent d’arômes délicieusement alléchants. Et de nombreux restaurants embrassent l’esprit du festival avec des offres et des plats spéciaux.
Chaque année, le festival célèbre un thème spécifique qui encourage « la réflexion et la découverte de la gastronomie française ». En 2015, le festival a accueilli quelque 2 millions de visiteurs. Si vous aimez la France et que vous aimez la gastronomie, c’est une petite tranche d’idyllique.
Beaucoup de choses à faire à Valence
Valence est une ville élégante et sophistiquée, mais calme et très personnelle. Des marchés y sont régulièrement organisés les mardis, jeudis, vendredis et samedis. Des événements culturels y sont organisés tout au long de l’année. En juillet, un grand festival de musique gratuit a lieu sur le Champ de Mars. Il existe de nombreux endroits à visiter au-delà de la ville et dans la Drôme environnante. Valence est la belle mais timide cousine de Lyon et une ville que vous devriez prendre le temps de mieux connaître.
Plus d’information
www.ladrometourisme.com ; www.valence-romans-tourisme.com/fr/
Détails pour la Fête de la Gastronomie sur : valenceengastronomie.fr
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