Vercors, Isère, Rhône-Alpes

Amy McPherson trouve la beauté et l’aventure dans un territoire préservé…

Avant d’y aller, je ne savais pas où se trouvait le Vercors, mais je savais qu’il était réputé pour ses activités de plein air. Un trajet de deux heures en voiture depuis l’aéroport de Lyon m’a amené dans une petite chaîne de montagnes préalpines qui chevauche les départements de l’Isère et de la Drôme, dans le sud-est de la France. Alors que nous quittions l’autoroute poussiéreuse pour entrer dans la vallée, j’ai été accueilli par une vue paradisiaque. Les collines étaient d’un vert citron vif et le ciel d’un bleu éclatant. Le Vercors fait une excellente première impression.

Je suis venu ici à la recherche d’une aventure. Le Vercors, utopie des amateurs de plein air, était prêt à me faire plaisir.

Randonnée dans la Réserve Naturelle des Hauts Plateaux

L’un des avantages de la randonnée est que tout ce dont vous avez besoin est une bonne paire de chaussures solides. Il est si facile de simplement se promener dans la nature et de se sentir à des kilomètres de la civilisation. Région montagneuse, le Vercors offre de nombreuses possibilités de randonnées.

Dans la Réserve Naturelle des Hauts Plateaux, la plus grande réserve terrestre métropolitaine de France, il n’y a ni route ni habitation, hormis des cabanes refuges qui abritent les randonneurs. Les 17 000 hectares de terres sauvages avec ses forêts de chênes, hêtres, sapins, épicéas, pins abritent une grande faune dont des marmottes, des tétras-lyres, des bouquetins des Alpes, des vautours et des aigles royaux.

Les sentiers qui sillonnent la réserve sont rocheux et calcaires sculptés par l’eau et le temps, recouverts d’aiguilles de pins et de racines d’arbres, bordés de flore de montagne. Les sous-bois humides de la forêt regorgent de fougères, de champignons et d’une faune fabuleuse. J’ai repéré des orchidées cypripèdes, des edelweiss, des gentianes, ainsi que les rares scabiosa columbaria ‘Vercors’ dans diverses nuances de violet. Hormis le craquement de mes pas, les seuls autres bruits étaient le sifflement du vent et le bruissement des feuilles. Si calme que même les oiseaux ne bougeaient pas. L’air était frais, la nature environnante énergisante et le son du silence méditatif.

Faire du vélo en douceur sur la Via Vercors

Aucune « destination de plein air » respectable ne existerait sans l’offre de superbes balades à vélo. Ici, dans le Vercors, tandis que les porteurs de lycra dominent les spectaculaires routes en balcon creusées de façon spectaculaire dans la paroi rocheuse et offrant une vue imprenable sur les gorges au-delà, les falaises au-dessus et les prairies alpines en contrebas, il existe une option de loisirs alternative à l’exploration sur deux roues.

« Ne vous inquiétez pas », le guide Olivier de Velectrip, spécialisé dans les sports de nature, a assuré à un groupe d’entre nous désireux d’explorer la région. « Nous n’avons pas besoin de porter du lycra ! »

La ViaVercors est un réseau d’itinéraires cyclables balisés qui sillonnent les fonds de vallées et relient toutes les principales villes du Vercors. Les itinéraires, pour la plupart plats, nous ont emmenés des terres agricoles aux villages, le long de ruisseaux et de routes secondaires tranquilles.

Vercors : actif par nature

Un tour à vélo est un excellent moyen de découvrir les nombreux villages du Vercors et de rencontrer les artisans et agriculteurs locaux. Outre la forêt et la nature, le Vercors est également réputé pour son agriculture. Nous nous sommes arrêtés à la Ferme du Pic Saint Michel, où Marion et Yannick Rochas possèdent 60 chèvres de race alpine chamois.

Après avoir beaucoup caressé et roucoulé les chèvres qui semblaient plus qu’heureuses de cette attention, nous avons dégusté du fromage de chèvre de différents stades de maturité directement des mains du fermier.

« Beaucoup de gens disent qu’ils n’aiment pas le fromage de chèvre », a déclaré Olivier en mettant dans sa bouche un cube de fromage vieux d’une semaine. «C’est parce qu’ils ne l’ont jamais vraiment essayé directement à la ferme. Vous ne pouvez pas obtenir cela dans les supermarchés.

Bien entendu, une journée à vélo signifie également goûter sans culpabilité à l’excellente cuisine régionale des nombreux cafés et restaurants situés sur le parcours. Ils sont tous répertoriés sur le plan du ViaVercors que vous pouvez vous procurer à l’office de tourisme ou en réservant une visite guidée. La meilleure partie? Je pédalais sur un vélo électrique, facilement disponible à la location dans les magasins de vélos locaux. Cela signifiait que le trajet était relaxant et que je pouvais y aller doucement et profiter de la vue.

Essayer le biathlon

Le biathlon est un sport qui requiert l’agilité d’un skieur de fond et la précision d’un tireur d’élite. Cela n’a jamais été sur mon radar en tant qu’activité de vacances. Pourtant, quand on se retrouve parmi les champions comme je l’ai fait de façon inattendue, il semblait dommage de ne pas tenter le coup.

« En fait, beaucoup de champions français des sports nordiques sont originaires du Vercors », précise Loïs Habert. Lui et son épouse Marie Dorin, tous deux anciens biathlètes nationaux, et le skieur de fond Robin Duvillard dirigent le ZeCamp Hôtel à Corrençon-en-Vercors, qui propose une sélection d’activités de vacances sportives et bien-être. C’est l’endroit idéal pour essayer le biathlon.

« Tirer avec un fusil, c’est avant tout respirer », a déclaré Loïs juste avant d’appuyer sur la détente et d’abattre l’une des cibles. J’ai essayé de faire de même, en me concentrant de toutes mes forces et en parvenant à toucher trois cibles sur cinq.

Pour la partie ski du biathlon, c’était l’été, nous « skiions » sur des skis à roulettes. Ce n’est pas si simple, et pas comme le roller, et même si j’avais vu des groupes scolaires faire paraître cela facile en circulant dans les rues de Villard-de-Lans, la ville où j’étais basé, je me suis retiré à l’hôtel. pour une séance de yoga.

Au sommet du monde dans le Vercors

Tout autour du Vercors, la vue des pics argentés des montagnes, tels des doigts de calcaire qui s’élancent vers le ciel, n’est jamais bien loin. Si vous voulez vous en approcher de plus près, l’escalade est un passe-temps populaire ici. Je n’ai pas pu résister et j’ai rejoint le guide de haute montagne Jehan-Roland Guillot. Tandis qu’il attachait des cordes et des crochets à chacun d’entre nous dans notre groupe d’alpinistes intrépides, il nous a assuré que nous serions bientôt au sommet du monde. J’ai enfilé un casque et j’ai levé les yeux. Le soleil filtrait à travers la silhouette verticale des Trois Demoiselles, un ensemble de formations calcaires au-dessus de la vallée de Grenoble à 1456 mètres d’altitude. Cela semblait intimidant. Cela semblait impossible.

» Ne t’inquiète pas, fit un clin d’œil à Jean-Roland » Je suis bon avec les débutants ! «

Une pure joie de vivre

Deux heures plus tard, nous avions dépassé le tremplin de 90 mètres utilisé lors des Jeux olympiques d’hiver de 1968 à Grenoble, parcouru des parcelles de conifères, descendu une paroi rocheuse en rappel comme James Bond, escaladé les bords déchiquetés des falaises jusqu’au sommet, et finalement atteint l’espace entre les rochers. Une corde, tendue entre les sommets des rochers, nous traversait. Provisoirement, j’ai accroché mes clips à la corde, en me rapprochant du bord. C’était une chute abrupte jusqu’au sol, j’ai avalé.

« Faites confiance à la corde, faites-vous confiance, il n’y a rien à craindre. Lâchez prise, encourage Jehan.

Dans mon champ de vision, la ville de Grenoble s’étendait devant comme du beurre de noix, recouvrant le bassin et vers les bords des montagnes. C’était une journée magnifiquement claire et le sommet du Mont Blanc était à peine visible au loin. L’adrénaline est montée. J’avais l’impression d’être au sommet du monde.

J’ai tout respiré et j’ai lâché prise.

Pour la nature, la beauté, l’aventure et la pure joie de vivre, le Vercors est difficile à battre.