Villes médiévales du nord de la France

Au cœur de la magnifique campagne du Pas-de-Calais, à l’extrême nord de la France, l’histoire a joué son rôle encore et encore. Janine Marsh explore les villes médiévales du nord de la France dans les méconnues des 7 Vallées…

Les vallées verdoyantes du Pas-de-Calais sont sillonnées de rivières et de ruisseaux, de bois et de forêts, d’anciennes tourbières et de champs d’osiers où poussent et taillis les saules. Ce territoire façonné par les batailles, dominé à plusieurs reprises par les Anglais, les Espagnols, les Autrichiens et les Français, offre aux visiteurs un aperçu des siècles passés et un avant-goût du mode de vie tranquille à la française.

Bien qu’il s’agisse d’une petite zone, elle est très diversifiée, par endroits plate, par endroits assez montagneuse. Une fois que vous aurez quitté les routes principales qui traversent la campagne, vous vous retrouverez dans un monde totalement différent. Les vallées boisées vallonnées et l’architecture rurale traditionnelle du «fermettes« , les longues fermes basses, sont vraiment belles, surtout au printemps lorsque des tapis d’anémones des bois et de jacinthes recouvrent le sol des forêts. Et le long des rivières, des villes, des villages et des bâtiments ont surgi au fil des siècles, chacun ayant des histoires à raconter.

Azincourt 1415

Plusieurs batailles ont façonné les débuts de l’histoire du Pas-de-Calais, et l’une des plus célèbres a eu lieu à Azincourt le 25 octobre 1415. Imaginez une armée anglaise fatiguée, affamée et ravagée par la maladie, dirigée par le roi Henri V, se heurtant à un Armée française avec beaucoup plus d’hommes, plus de nourriture et plus d’énergie. Mais l’impensable s’est produit, les Anglais avec leurs redoutables archers ont gagné la partie. Les Français morts s’élevaient à environ 6 000 contre quelques centaines d’Anglais perdus (en savoir plus sur cette bataille historique ici). Parmi les morts français se trouvaient des centaines de chevaliers, en majorité originaires du Nord, du Pas-de-Calais, de Normandie et de Picardie. Beaucoup ont été enterrés dans le parc des églises locales – 27 d’entre eux se trouvent dans l’abbaye voisine d’Auchy-lès-Hesdin, dont Gallois de Fougières, le premier gendarme à mourir au combat.

Découvrez la bataille, les chevaliers, les habitants et la vie au Centre Azincourt 1415 où une scénographie immersive fait revivre l’histoire. Plongez dans le contenu du sac d’un soldat médiéval, ressentez le poids de l’épée d’un chevalier, essayez de recharger une arbalète, lisez des poèmes de l’époque, écoutez de la musique du Moyen Âge et comprenez le conflit et ses causes. à lui dans ce musée fascinant.

La bataille a eu lieu à proximité de Tramecourt, juste en bas de la route du centre. Aujourd’hui charmant village préservé, une majestueuse allée de tilleuls centenaires mène au château du marquis de Tramecourt et à l’église, où sont enterrés les membres de la famille disparus au combat.
Ouvert toute l’année : azincourt1415.com

Montreuil sur Mer

La ville haute fortifiée de Montreuil-sur-Mer, perchée sur un plateau dominant la vallée de la Canche, donne l’impression d’être sur la Côte d’Opale toute proche (mer (qui signifie mer), mais en fait elle est enclavée. Au Moyen-Age, c’était pourtant une ville portuaire prospère. La Canche qui coulait à sa base était alors navigable jusqu’à la mer, aujourd’hui à environ 10 km. La ville était prospère, très convoitée et disputée entre autres par les rois Plantagenêt, les Bourguignons, le roi d’Espagne et d’Angleterre Henri VIII dont les troupes s’y déchaînèrent en 1537.

Les vestiges du passé sont évidents dans le labyrinthe de rues pavées étroites, de maisons anciennes, du 12^ème siècle, l’église St Saulve avec sa chapelle gothique flamboyante, la chapelle néo-gothique de l’Hôtel-Dieu, fondée en 1200 et reconstruite en 1875 par Clovis Normand, élève de Violet le Duc, et, à la citadelle avec son château vestiges dont certaines parties remontent au XIIIe siècle. À l’intérieur du porche d’entrée du château se trouvent les armoiries des chevaliers locaux qui sont partis d’ici pour mourir en combattant Henri V et son armée à Azincourt.

Profitez des nombreux bars et restaurants de la ville, dont celui des Hauts de France, construit en 1537. Et si vous voulez plus d’histoire, rendez-vous au pied de la ville et explorez la vaste Chartreuse de Neuville, chartreuse fondée en 1323. Maintenant ouverte pour le public, c’est un bâtiment extraordinaire avec une histoire fascinante, des jardins magnifiques et qui accueille régulièrement des concerts et des expositions. www.destinationmontreuilloisencotedopale.com

Château de Fressin

Le château de Fressin a été construit au début des années 1400 par Jean de Créquy, conseiller de Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Le château a été démantelé par Louis XIV au XVIIe siècle, mais les vestiges rappellent de manière impressionnante son ancienne gloire et son importance.

Dans le parc de l’ancienne église Saint-Martin de style gothique flamboyant, dans le charmant petit village de Fressin, se trouvent les tombes de plusieurs chevaliers morts à Azincourt ainsi que les entrailles de l’oncle du roi Henri V, Édouard, duc d’York. Une bande de chevaliers français pensa à tort avoir tué le roi anglais et se réjouit, provoquant une grande confusion. Les ossements du duc furent ramenés en Angleterre. Dans l’église est également enterré Jean IV de Créquy dont l’épouse Jeanne commanda la chapelle en 1425.

Visitez le château de Fressin et ses jolis jardins (d’avril à septembre) où des animations sont régulièrement organisées.

Vieil Hesdin

De la ville autrefois florissante du Vieil-Hesdin, rendue prospère grâce à l’industrie de transformation de la laine qui s’y développa au XIe siècle, il ne reste que peu de vestiges.^ème Le château de Hesdin, construit au 15e siècle, était entouré de remparts et de fossés autour d’un impressionnant château, autrefois base du Bourguignon Jean sans Peur, père de Philippe le Bon, qui y fabriquait ses armes et peignait ses fanions. Les jardins du château étaient autrefois légendaires, peuplés de bêtes exotiques, d’une chapelle en verre et d’automates médiévaux. Mais en 1533, Charles V d’Espagne ordonna sa destruction, et il construisit alors un nouveau Hesdin à seulement 6 km, avec un palais pour sa sœur Marie de Hongrie. Aujourd’hui devenu l’hôtel de ville, les armoiries espagnoles sont toujours gravées au-dessus de la porte.

Il reste quelques vestiges du palais de plaisance qui s’y trouvait autrefois et vous pourrez en découvrir davantage sur l’histoire de la ville au site historique du Vieil Hesdin. Ouvert d’avril à septembre

Donjon de Bours

Le paisible village de Bours abrite un château médiéval du XIVe siècle, un exemple rare de résidence de chevalier dans le nord de la France. Vous pouvez faire une visite guidée du Donjon de Bours et découvrir la vie d’un seigneur médiéval et l’histoire de ce bâtiment remarquable qui fut disputé par le roi François 1er de France et l’empereur du Saint-Empire Charles Quint au début des années 1500. Visitez une boulangerie locale et vous verrez peut-être un gâteau nommé en l’honneur de ce dernier – le digit de Charles V, un long petit pain fourré à la crème et à la confiture représentant le doigt atteint de goutte de l’empereur (il a bien meilleur goût qu’il n’y paraît !). Ouvert toute l’année

Commanderie du Bois-Saint-Jean, Wamin

Près d’Auchy-les-Hesdin se trouvent les bâtiments remarquablement conservés de la Commanderie de l’Ordre des Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Fondée au XIIe siècle par Philippe d’Alsace, elle jouxte l’ancien parc des ducs de Bourgogne. Vous pouvez visiter le bâtiment, un superbe exemple architectural du Moyen Âge, et vous promener dans la magnifique campagne environnante. Ouvert juillet/août.

Vous pouvez acheter un passeport Réseau Médiéval dans les offices de tourisme locaux à des tarifs réduits vers tous les lieux mentionnés et en savoir plus sur la page Facebook Escapades Medievales.

Envie de plus de France ?

Découvrez d’autres destinations fabuleuses en France avec notre magazine gratuit The Good Life France

Vous aimez la France ? Écoutez notre podcast – tout ce que vous voulez savoir sur la France et bien plus encore !