Si vous aimez le tennis et, surtout, le regarder à la télévision, il n’y a rien de plus excitant que de franchir les portes du stade Roland Garros. En approchant de ce célèbre lieu, vous entendez le bruissement des feuilles des châtaigniers et le bruit des coup de poing de balle contre raquette derrière des barrières vertes ; l’excitation à l’entrée du stade est palpable. Linda Matthieu, fan de tennis, se rend dans les coulisses de Roland Garros et découvre les secrets des joueurs stars et tout savoir sur cette fabuleuse et célèbre salle…
Les courts en terre battue de Roland Garros
Cette fameuse terre battue rouge des courts est composée de calcaire blanc, saupoudré de plusieurs millimètres de poudre de brique rouge. Sous la couche de calcaire de trois pouces se trouvent six pouces de roche volcanique, une couche de sable de trois pieds, le tout reposant sur un lit de béton. Il n’y a rien de comparable.
Le tournoi majeur de tennis connu sous le nom de L’Open de France Le tournoi de tennis Roland Garros se déroule sur deux semaines entre fin mai et début juin dans le célèbre stade Roland Garros et est de loin le plus grand tournoi sur terre battue au monde. Le stade doit son nom à Roland Garros, non pas à un joueur de tennis, mais à un aviateur qui a battu des records et est devenu un héros populaire en France. En raison de la lenteur du terrain et des matchs simples messieurs en cinq sets sans tie-break dans le dernier set, cet événement est considéré comme le tournoi de tennis le plus exigeant physiquement au monde. Les joueurs qui peuvent gagner sur gazon ou sur dur ont souvent du mal à gagner sur terre battue avec des rebonds plus élevés et un jeu plus lent, comme c’est le cas de John McEnroe et Venus Williams. Rafael Nadal, un joueur espagnol, a gagné huit fois ici.
Visite des coulisses de Roland Garros
Vous pouvez visiter les coulisses de Roland Garros, les visites sont proposées en anglais toute l’année, sauf pendant la période des tournois).
Visitez la zone de presse où 1 500 journalistes et reporters s’assoient pendant les matchs et découvrez la salle d’interview où les joueurs sont tenus de se rendre après un match – ils risquent une lourde amende s’ils ne s’y présentent pas ! Vous pouvez entrer dans la salle à manger des joueurs et dans les vestiaires où ils se changent et se préparent. Les salles semblent plutôt petites mais, comme on l’a souligné, les 128 hommes ou les 128 femmes ne se trouvent pas tous dans les deux salles en même temps. En effet, Serena Williams et Maria Sharapova ne seront jamais là en même temps en raison de ressentiments envers le joueur bulgare Grigor Dimitrov.
C’est un grand frisson de sortir sur le terrain principal par la porte utilisée par les joueurs. On ne peut s’empêcher d’imaginer ce que ce serait que de jouer non seulement à ce niveau mais aussi d’être le centre d’une telle attention et d’une telle adulation.
Superstitions des joueurs de tennis
J’ai demandé si certains joueurs étaient superstitieux et il semble que certains le soient – beaucoup !
Stefie Graf a toujours voulu le casier numéro 19 (je suppose qu’elle a eu de la chance) et quand elle a pris sa retraite, la porte a été retirée et lui a été donnée et maintenant le casier indique « 18 bis », ce qui correspond à 18 1/2.
Rafael Nadal est le joueur le plus superstitieux et a toutes sortes de routines – notamment avec ses cheveux et le placement de ses bouteilles d’eau près de sa chaise sur le court.
Le Suisse Federer prétend ne pas être superstitieux mais semble obsédé par le numéro 8. Il veut servir huit aces avant de commencer un match, exige huit frottements de serviette à la fin d’un set, installe huit bouteilles d’eau au bord du court et porte huit raquettes. C’est parce qu’il est né le 8/8/81 à 8 heures du matin. Il semble travailler.
Serena Williams portera la même paire de chaussettes chaque jour sans les laver si elle est sur une séquence de victoires.
La gastronomie à Roland Garros
Si vous avez la chance d’être un VIP, vous pourrez vous restaurer au Grand Chelem, géré par le traiteur Lenôtre, ou encore au restaurant Potel et Chabot, un établissement de standing encore plus haut de gamme, où le président de Roland Garros et ses amis et associés sont accueillis avec des flûtes de champagne et des plats de foie gras.
Pour ceux d’entre nous qui se trouvent dans les zones de restauration générale, il y a des salades, des hamburgers et des hot-dogs ainsi que des sandwichs faits avec du pain artisanal cuit par un chef célèbre. Berengere Rieu, responsable des services à Roland Garros, m’a dit que le personnel souhaite vraiment que le public mange bien et que l’expérience ici soit merveilleuse et mémorable. Il y a une épicerie qui vend des plats plus haut de gamme à emporter, et un bistrot si vous voulez prendre le temps de vous asseoir pour un repas près du court 7 dans un espace appelé les Jardins à Roland Garros. Il y a également un bar appelé Macarons and Cocktails.
Conseil de pro:Sur le côté gauche de la Cour Suzanne Lenglen, vous trouverez un endroit agréable et à l’écart avec des tables et des chaises pour profiter de vos repas. Vous pouvez même précommander votre repas sur Internet et le récupérer le lendemain dans un espace réservé. J’ai demandé ce qui était vendu ici qui se compare aux fameuses fraises et à la crème servies à Wimbledon et on m’a répondu que c’étaient des macarons, ce qui n’est pas surprenant puisque Paris est célèbre pour ses petits gâteaux.
Produits dérivés Roland Garros
Il ne vous faudra pas longtemps pour remarquer que plusieurs petites boutiques arborant le symbole de Roland Garros ont élu domicile sur le terrain. Les vêtements et autres articles associés aux tournois de tennis sont devenus un commerce énorme. Les serviettes Roland Garros, avec de nouveaux modèles chaque année, sont utilisées par les joueurs et sont les plus vendues. La montre Swatch de Roland Garros, les fioles remplies de la célèbre terre battue rouge et les balles géantes que les enfants aiment faire dédicacer par des joueurs de tennis célèbres sont également très populaires.
Ramasseurs et rameuses de balles de Roland Garros
David Portier est responsable des ramasseurs de balles qui gardent le contrôle des balles de tennis pendant les matchs, les passent aux joueurs pour qu’ils servent et les amènent au bon bout du court, ainsi que tiennent un parapluie au-dessus de la tête des joueurs entre les matchs sous la pluie.
Chaque année, Roland Garros reçoit 3000 candidatures pour 250 places. Les jeunes passent par un programme rigoureux de sélection et d’entraînement et doivent être « en bonne forme physique et bons élèves » (car ils doivent manquer trois semaines d’école). Un membre du personnel qui avait été ramasseur de balles m’a dit que cette expérience l’avait poussé à étudier la gestion sportive et qu’il travaille maintenant au stade. D’ailleurs, il m’a dit que le joueur le plus sympathique qu’il ait jamais rencontré était l’Américain, aujourd’hui retraité, James Blake.
J’ai visité tous les plus grands stades et tournois de tennis du monde et Roland Garros est sans conteste mon préféré. La quantité de préparation et d’attention aux détails que ce tournoi français implique est impressionnante. Si vous avez la chance d’y aller, préparez-vous à tout type de temps. Vous risquez de griller au soleil, alors apportez toujours de la crème solaire et un chapeau. Il peut aussi faire très froid, alors apportez toujours un pull ou un sweat-shirt. Il peut pleuvoir, alors apportez un parapluie et une serviette pour sécher le siège après. Bien sûr, vous pouvez toujours vous rendre dans l’une des boutiques du domaine et acheter ce dont vous avez besoin.
Quelle que soit la météo, Roland Garros est une expérience fabuleuse.