Le musée Matisse se trouve à quelques minutes du centre de Nice et possède une superbe collection d’œuvres du grand artiste français Henri Matisse.
Le Musée de Nice près de Cimiez
Situé dans une villa génoise entièrement rénovée, nichée dans l’oliveraie des jardins de Cimiez, où se trouvent des ruines romaines. La collection abrite des peintures allant des premières séries de 1890 aux dessins à la gouache que Matisse a réalisés à la fin de sa vie. C’est à une longue marche de la vieille ville ou à un court trajet en bus (prenez un guide des transports à l’office de tourisme à l’extérieur de la gare de Nice pour plus de détails). Cimiez est un quartier très chic de Nice. C’est là que les aristocrates qui ont afflué ici depuis la Grande-Bretagne ont construit leurs magnifiques et très chics villas. Ces beaux bâtiments sont toujours là et ils sont un peu plus chers que certains quartiers de la ville.
Les œuvres d’art ont été en grande partie offertes par l’artiste lui-même, son épouse et ses héritiers. Peintures, gravures, sculptures, dessins et des centaines de pièces font de cette collection l’une des plus importantes du monde.
Matisse à Nice
L’artiste Henri Matisse est également venu ici, du nord plus frais de la France où il est né en 1869.
Matisse a étudié le droit à Paris dans sa jeunesse mais est tombé malade à l’âge de 20 ans. Sa mère lui a acheté des peintures et des pinceaux pour atténuer l’ennui de la convalescence et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire…
Matisse n’a pas suivi de formation formelle mais il a rejoint l’atelier de l’artiste français Gustave Moreau, un homme qui adorait la couleur. Il a passé des heures au Louvre à étudier des peintures puis à les reproduire sur toile. Il a finalement été accepté à l’École des Beaux-Arts après avoir été refusé. La vie n’était pas toujours facile. Marié, père de trois enfants et confronté à des difficultés financières, Matisse était déterminé à poursuivre son art quoi qu’il arrive.
Matisse finit par s’installer dans le sud de la France. Il se rendit à Coulliore et en Corse mais c’est Nice qu’il préféra pour son soleil et sa lumière particulière. Son style changea au fil des années et cela se voit clairement dans les peintures qu’il peignit à Nice. Il habitait au 3ème étage de la belle maison de maître au bout du Cours Saleya, la place du marché colorée. Mais lorsqu’il déménagea au 4ème étage avec ses grandes fenêtres donnant sur la mer, on peut voir le changement de couleur car son inspiration était alimentée par ce qu’il pouvait désormais voir.
Au plus près de l’art de Matisse
Au musée Matisse de Nice, on peut suivre l’évolution de son style et de son talent. On y trouve son premier tableau, une nature morte de livres assez ordinaire, assez sombre et ne laissant rien présager de ce qui allait suivre.
L’exposition de ses œuvres au musée illustre vraiment le cheminement de l’artiste Matisse. On peut clairement voir ses expérimentations avec différents styles, les abandonner et passer à quelque chose de nouveau. On y trouve également des œuvres de sa propre collection, il était un acheteur avide d’œuvres d’art, et on peut clairement voir l’influence d’autres artistes sur lui. Le début de sa période fauviste, par exemple, est capturé dans une peinture extraordinaire d’une femme au turban, les couleurs sont toutes fausses mais d’une certaine manière, ça fonctionne.
J’ai adoré le fait qu’il soit possible de s’approcher si près des peintures et des œuvres d’art. On peut voir les coups de pinceau, l’imaginer s’entraîner, s’entraîner, s’entraîner jusqu’à ce qu’il obtienne la bonne couleur et les bonnes lignes. Toujours tiraillé entre les deux, il s’efforçait de trouver un moyen de les combiner à sa guise.
Chapelle Matisse Saint Paul de Vence
En 1938, il s’installe à l’Hôtel Regina, ancienne résidence de la reine Victoria. Il y reste jusqu’en 1943, date à laquelle la guerre le force à fuir vers Saint-Paul-de-Vence. Il y prend en charge son ancienne infirmière Monique Bourgeois, qui s’était occupée de lui lorsqu’il se remettait d’un traitement contre le cancer. Devenue religieuse, elle lui explique que la ville n’a pas les moyens de construire une église. Bien que non religieux, Matisse, à l’âge de 77 ans, prend la responsabilité de concevoir la Chapelle du Rosaire, ses vitraux, l’intérieur, l’extérieur et même les vêtements des prêtres. Il travaille sans relâche pendant quatre ans et le résultat est un chef-d’œuvre (en savoir plus sur la Chapelle)
Le musée Matisse est excellent, il permet d’avoir un aperçu de la vie et de l’évolution de cet artiste fascinant d’une manière que l’on ne peut pas obtenir en regardant des photos dans un livre – cela vaut la peine de prendre une journée de congé de la plage et du marché pour le visiter.
Détails et horaires : www.musee-matisse-nice.org ; www.nicetourisme.com
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