La Provence est l’antidote parfait au stress. Réputée non seulement pour sa luminosité surprenante qui a attiré des artistes comme Paul Cézanne, Renoir, Picasso, Mistral, Camus, Pétrarque et Vincent van Gogh, mais aussi pour sa tranquillité et son arrière-pays aux senteurs de lavande qui ont un effet très apaisant.
La roche calcaire brûlée, à 30°C, a le don de vous faire vous arrêter, les pieds en l’air, un verre de vin frais à la main. Les plans de la journée se limitent souvent à une petite promenade tranquille dans le village pour un croissant et un café.
La région de Provence
La Provence s’étend de la rive gauche du Rhône inférieur à l’ouest jusqu’à la frontière italienne à l’est. Elle est bordée par la mer Méditerranée au sud et correspond en grande partie à la région administrative moderne de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle comprend les départements du Var, des Bouches-du-Rhône, des Alpes-de-Haute-Provence et des parties des Alpes-Maritimes et du Vaucluse. La plus grande ville de la région est Marseille. Si ce centre de la hiérarchie de la bouillabaisse est peut-être le chef de file, il y a tout autant de choses à faire pour détendre le corps et l’esprit dans la région plus vaste, dont les limites exactes ne sont dans certains coins qu’une vague notion.
Les Romains ont fait de cette région la première province romaine au-delà des Alpes et l’ont appelée Alpes-de-Haute-Provence, qui a évolué vers son nom actuel. Elle a été gouvernée par les comtes de Provence depuis leur capitale, Aix-en-Provence, jusqu’en 1481. Après cela, elle est devenue une province des rois de France. Bien qu’elle fasse partie de la France depuis plus de cinq cents ans, elle conserve toujours une identité culturelle et linguistique distincte, en particulier à l’intérieur de la région. C’est cette individualité qui est la plus attrayante. Cela et les paysages de la Camargue au sud, au nord à travers les Alpilles jusqu’à la cité papale d’Avignon. Il y a aussi le genre d’indépendance qui a fait s’insurger en 2016 les habitants de Saint-Romain-en-Viennois, non loin de la ville historique et pittoresque de Vaison-la-Romaine, à l’annonce que McDonald’s prévoyait d’ouvrir une succursale en ville. Ironiquement, les Français mangent plus de Big Mac que toute autre nation en dehors des États-Unis, mais, pour certains, il y a des limites à cette forme d’attaque contre le patrimoine culinaire. La Macdomination n’est pas la bienvenue partout.
Profitez de la slow Provence
Le danger de vouloir « faire » la Provence, c’est que tout devient trop, en trop peu de temps. On finit par se précipiter dans tous les sens comme une mouche. Cette analogie s’applique bien sûr aussi bien où que l’on aille, mais toute exploration de la Provence bénéficie d’une approche de micro-tourisme. Installez-vous à un endroit et explorez tout en une demi-heure. D’accord, en voiture si vous le devez. Mais n’allez pas plus loin. De cette façon, vous atteignez vraiment l’essentiel de la région, village par village, vin par vin, fromage par fromage.
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