Fin août, la jolie station balnéaire du Touquet, sur la Côte d’Opale, dans le nord de la France, dit au revoir aux foules estivales qui affluent pour profiter des belles plages, des activités fabuleuses et de la magnifique campagne qui entoure cette petite ville chic tout au long des mois d’été. L’automne est la période idéale pour une visite relaxante et une pause élégante au Touquet, selon Janine Marsh…
En arrivant au Touquet pour quelques jours de détente début septembre, je viens de vivre la fin de la saison touristique estivale dans cette station balnéaire très chic. Les habitants y vivent toute l’année au nombre de 5 à 6 000, mais pendant les mois de pointe de l’été, leur nombre monte à plus de 100 000 et il est facile de comprendre pourquoi. Cet endroit attire les Français, des Parisiens aisés aux citadins de Lille et d’Arras ainsi que les Britanniques grâce à sa proximité avec l’Angleterre tout en offrant un séjour typiquement français toute l’année.
Golf au Touquet
On dit que la plupart des Britanniques viennent pour le golf, qui se joue dans un superbe cadre naturel au milieu des dunes et des forêts et qui comprend trois parcours différents : Le parcours La Mer (18 trous) est un parcours typiquement britannique dessiné en 1931 par le célèbre architecte Harry Colt, et classé parmi les 100 meilleurs parcours d’Europe. Le parcours La Forêt (18 trous) a été ouvert en 1904, et est aménagé au cœur de la magnifique pinède du Touquet. C’est un parcours calme et reposant, abrité du vent et adapté à tous les niveaux de joueurs. Le golf du Manoir (9 trous) est aménagé sur les dunes, et présente au golfeur toutes les difficultés et situations particulières du jeu. Il est idéal pour les débutants et ceux qui veulent améliorer leur swing.
Le Golf Le Touquet est un club de golf ouvert qui attire des joueurs de toute l’Europe, une ambiance conviviale y règne et la rumeur raconte qu’un certain prince royal britannique amateur de golf est aperçu de temps en temps sur l’un des parcours !
Sports et activités au Touquet
Il y a des kilomètres de pistes cyclables à travers les pinèdes, les vastes dunes de sable et le long de la côte sur des sentiers principalement plats – prenez une canne à pêche et pêchez depuis la plage où le panneau indique que vous devez manger ce que vous attrapez ! Faire du char à voile sur la spectaculaire et vaste plage avec une leçon de deux heures est une fabuleuse façon de se mettre en appétit et est très populaire, alors réservez à l’avance si vous le pouvez – mon guide m’a confié qu’une vieille dame du Touquet lui avait dit que la reine Elizabeth s’était arrêtée au Touquet lorsqu’elle était adolescente pour une leçon de char à voile, vous suivrez donc les traces de la famille royale.
Il y a un club de yacht ouvert à tous où vous pourrez faire une promenade en bateau ou prendre un cours de voile, prendre une collation dans le petit café au bord du très joli estuaire où les bateaux sont amarrés ou réserver une table au restaurant et guetter les phoques qui prennent le soleil à marée basse. Un fabuleux centre équestre de 65 hectares propose des randonnées à cheval sur la plage ou en forêt, des cours et des balades à poney pour les enfants et il y a un grand centre de tennis avec plus de 30 courts et une très belle piscine extérieure au centre du court qui a plus d’un siècle pour se rafraîchir ensuite.
Si vous n’êtes pas enclin à dépenser de l’énergie physique, c’est la station balnéaire idéale pour une pause apaisante. De bons restaurants, bars et brasseries vous séduiront et vous raviront ; les boutiques chics ont une atmosphère parisienne avec de nombreuses marques françaises. Besoin d’un petit coup de fouet ? Essayez le Thalasso Therapy Spa directement sur la plage, créé par le coureur du Tour de France Louison Bobbet et situé dans l’avenue qui porte son nom, les célèbres soins aux algues vous feront sentir pétillant et vif.
Culturellement parlant, Le Touquet ne se laisse pas abattre : expositions, concerts, expositions d’art, pièces de théâtre, dégustations de vin, concerts et bien plus encore sont organisés tout au long de l’année. La ville possède même son propre petit musée installé dans l’une des anciennes villas édouardiennes. Qu’il s’agisse d’une course de moto sur la plage appelée Enduropale et organisée par Thierry Sabine, également fondateur de la course Paris-Dakkar, d’un survol de l’équipe de vol de la Patrouille de France, d’un tournoi international de tennis ou d’un concert : il se passe quelque chose dans cette petite ville chaque semaine, en fait, il y a 400 événements par an !
Où dormir au Touquet
En vous promenant dans les rues, vous découvrirez une station balnéaire qui offre une atmosphère singulièrement franco-britannique, les villas de l’époque édouardienne donnent une impression du charme de la vieille Angleterre mêlé harmonieusement au style typiquement français ; c’est parce que Le Touquet a été créé à l’origine par un Anglais !
Il existe de nombreux hôtels, allant de l’élégant et chic comme le Westminster ou le Manoir de style baronial en bordure d’un parcours de golf, à des hébergements de bon rapport qualité-prix comme le Bristol à quelques minutes de la plage ; les chambres d’hôtes et les appartements sont nombreux. Le Touquet possède également l’un des plus beaux parcs de mobil-homes que je connaisse, juste à côté de la marina du Yacht Club avec une vue imprenable sur l’estuaire et entouré de dunes et d’une réserve naturelle, j’ai rarement vu un meilleur cadre.
J’ai séjourné au Westminster, affectueusement surnommé Le West. Monument du style Art déco, il offre un avant-goût d’une époque glamour où la jet-set internationale affluait ici pour faire la fête dans les salons fastueux et la piscine opulente avec ses peintures murales Art déco vibrantes du West. C’est toujours un hôtel luxueux avec plus qu’un soupçon de la grande époque où des sommités comme Noël Coward, Marlene Dietrich, Edith Piaf et Ian Fleming (qui a basé le casino du Touquet pour le roman de James Bond Casino Royale) y ont séjourné. Leur présence se fait sentir dans les couloirs où des centaines de photographies signées par d’anciens clients célèbres attirent le regard, Édouard VIII, Sean Connery, Roger Moore et même Serge Gainsbourg qui a fait sa percée en jouant du piano et en chantant dans le restaurant Flavio à côté du West.
J’ai adoré cet hôtel pour son faste et son glamour à l’ancienne, ses fabuleuses portes d’ascenseur en fer forgé, son portier accueillant José et son restaurant étoilé Michelin Le Pavillon (et c’est une toute autre histoire !).
A ne pas manquer au Touquet
Le marché – qui se tient tous les samedis et jeudis (et lundis en été) dans le marché couvert de style Art déco, est un régal pour les yeux et offre un fantastique éventail de produits frais, de saison et locaux, des spécialités gastronomiques allant des bonbons aux fromages et confitures, de la mode française et des articles de décoration pour la maison.
Les chocolateries – Au Chat Bleu et Beussent rivalisent d’attention avec leurs délicieux chocolats fabriqués localement et si cela ne suffit pas, il y a une charmante boutique spécialisée dans les guimauves où ils fabriquent les bonbons sur place dans toutes les saveurs imaginables chez Arts ET Gourmands, rue de Metz.
Typiquement français – porcelaine et ustensiles de cuisine français, pâtisseries, poissonneries fraîches et fromageries – promenez-vous dans la rue de Metz pour une gamme de gourmandises très tentantes et arrêtez-vous pour un verre de vin au bar à vins Le Mastroquet au n° 96 où le charmant barman vous racontera une histoire sur le vin que vous buvez.
En savoir plus sur le shopping au Touquet.
Rendez-vous à l’Office de Tourisme situé dans le très chic Palais des Congrès, qui abrite également un très joli théâtre, et récupérez un plan et des informations sur ce qui se passe.
Comment se rendre au Touquet
Le trajet de Douvres à Calais avec DFDS Ferries dure une heure et demie et jusqu’au Touquet, il faut environ 45 minutes en voiture.
L’Eurotunnel depuis Ashford prend 35 minutes et Le Touquet est à environ 40 minutes en voiture.
Informations sur les hébergements et activités à faire sur le site de l’Office de Tourisme du Touquet