Les handballeurs allemands sont « très jeunes » et pourtant ils possèdent déjà l’argent olympique. L’avenir ne peut en réalité que s’améliorer. L’architecte Gislason est toujours en demande.
Lille – Alfred Gislason n’était pas d’humeur à organiser une somptueuse fête en argent. L’entraîneur national de handball a préféré passer la dernière soirée olympique seul dans la vieille ville de Lille. « Les fêtes de remise des diplômes et ce genre de choses ne sont pas pour moi. Rentre chez toi », a déclaré l’Islandais avant le vol de retour.
Lorsque l’homme de 64 ans est monté dans l’avion, le crâne de son protégé bourdonnait probablement encore. Contrairement à leur entraîneur, les handballeurs allemands se sont éclatés après leur sensationnelle deuxième place aux Jeux Olympiques. D’abord lors de la cérémonie de clôture, puis avec quelques boissons fraîches à la Maison allemande.
Lors de la Marche des Médailles après minuit, la frustration suscitée par l’attrition danoise a été oubliée depuis longtemps. « Merde dessus », a claironné le vétéran Kai Häfner dans le micro sur scène et a donné le signal de départ d’une fête exubérante. En arrière-plan, son coéquipier Rune Dahmke a commandé les premières bières à main levée. Le saxophoniste Andre Schnura a échauffé les musiciens, puis ils sont allés au bar.
Plus près du sommet du monde
Après les journées olympiques étonnamment réussies, la Fédération allemande de handball envisage les prochaines années avec optimisme. Le fait que la plus jeune et la plus inexpérimentée de toutes les équipes olympiques revienne chez elle avec une médaille d’argent fait rêver l’association à un avenir riche en titres. La Coupe du monde à domicile 2027 pourrait être un conte de fées hivernal.
Les joueurs le savent aussi. « Il y a encore beaucoup plus à faire », a assuré l’ailier gauche Dahmke, qui, à 31 ans, était l’un des plus âgés de l’équipe olympique allemande. « Si nous continuons tous à nous développer ensemble comme nous l’avons fait au cours des six derniers mois, alors il y a encore beaucoup de potentiel et peut-être y aura-t-il quelques médailles supplémentaires. »
Même si la finale décevante contre le Danemark, champion olympique, a laissé une impression différente : les handballeurs allemands ont fait un pas en avant et ont encore réduit l’écart avec les meilleurs mondiaux avec des victoires contre la Suède, la France, championne d’Europe, et l’Espagne, son redoutable adversaire. « L’équipe est maintenant beaucoup plus avancée. Elle est beaucoup plus stable », a félicité Gislason, parlant d’une « très bonne évolution » depuis les Championnats d’Europe à domicile en janvier.
Gislason en tant qu’architecte et agent de développement
Lorsque les équipes de handball joueront pour le titre de la Coupe du monde en Croatie, au Danemark et en Norvège à partir du 14 janvier, la compétition portera un regard différent sur l’insouciante équipe allemande. « Si vous regardez l’équipe, cela ne peut que s’améliorer. Nous sommes là sans expérience, très jeunes. Pour la plupart d’entre eux, c’était leur première participation aux Jeux olympiques. Je nous vois dans une très belle position où nous décidons nous-mêmes. ce que nous voulons faire à l’avenir », a déclaré la jeune star Renars Uscins.
Presque aucun autre joueur n’incarne autant la philosophie de Gislason qu’Uscins. Comme de nombreux vétérans ont tourné le dos à l’équipe nationale ces dernières années – parfois en raison de blessures, parfois pour des raisons familiales – l’entraîneur a été appelé à agir en tant qu’architecte et agent de développement et s’est entièrement appuyé sur de jeunes talents. Les nouveaux venus comme le champion du monde U21 Uscins (22 ans) et le gardien David Späth (22 ans) n’ont soudainement plus eu aucune protection et ont dû prendre leurs responsabilités.
Avec succès. Uscins en particulier est devenu un acteur de premier plan aux Jeux olympiques. Le miracle de six secondes à Lille, au cours duquel l’as du backcourt a sauvé l’équipe allemande en prolongation avec la sirène finale, restera à jamais associé à son nom. « Nous avons une équipe qui a un avenir. Elle est prometteuse et ce n’est pas la dernière fois qu’elle participe à une finale », a annoncé le gardien Andreas Wolff.