Pendant la pandémie, la Commission européenne a autorisé les États à aider les compagnies aériennes à hauteur de milliards. Dans deux cas, l’autorité est à l’origine de cette décision, même si le tribunal voit les choses différemment. Le dernier mot reste à attendre.
Bruxelles – Selon la Commission européenne, des milliards d’aides d’État de la France et des Pays-Bas en faveur de la compagnie aérienne Air France-KLM pendant la pandémie du coronavirus ont été approuvées à juste titre. L’autorité bruxelloise a annoncé que 10,4 milliards d’euros d’aide d’État en faveur du concurrent de Lufthansa étaient compatibles avec les règles de la communauté internationale en matière d’aides d’État. Le tribunal de l’UE a récemment jugé illégaux les fonds publics approuvés par la Commission en 2020. L’affaire est désormais portée devant la Cour de justice européenne. Les milliards allemands d’aide à Lufthansa font actuellement l’objet d’une nouvelle enquête de la Commission à la suite d’une décision similaire.
Selon les informations, l’approbation de la Commission européenne au printemps et à l’été 2020 prévoyait une garantie de l’État français pour des prêts d’une valeur de quatre milliards d’euros et un prêt de trois milliards d’euros. Les Pays-Bas ont apporté leur soutien avec une garantie de prêts de 2,4 milliards d’euros et un prêt d’un milliard d’euros.
Commission: l’aide était nécessaire, appropriée et proportionnée
Le Tribunal de l’UE a annulé les deux décisions de la Commission européenne en décembre 2023 et en février de cette année. Selon la Cour, la Commission a considéré à tort qu’Air France et KLM étaient respectivement les seules bénéficiaires des aides françaises et néerlandaises. La Commission a fait appel des deux jugements.
Après un examen plus approfondi, la Commission est désormais parvenue à la conclusion que les deux mesures sont compatibles avec les règles de l’UE applicables en matière d’aides d’État. La combinaison de toutes les mesures françaises et néerlandaises n’a pas non plus conduit à un cumul d’aides incompatible. Les montants cumulés sont restés inférieurs aux plafonds applicables. « La Commission a conclu que les mesures contribuaient à faire face à l’impact économique du coronavirus en France et aux Pays-Bas. » Elles étaient nécessaires, appropriées et proportionnées.
L’aide allemande à Lufthansa à nouveau sous surveillance
La semaine dernière, la Commission européenne a annoncé qu’elle réexaminerait les milliards d’aides d’État accordées à Lufthansa. Une enquête approfondie permettra de déterminer si l’aide de l’État allemand de 2020, remboursée depuis longtemps, était conforme aux règles européennes de concurrence. L’ouverture d’une enquête ne dit rien sur son résultat, a souligné l’autorité.
Le contexte ici est également une décision du tribunal de l’UE. Les juges ont statué que la Commission n’aurait pas dû approuver une aide d’État allemande d’un montant d’environ six milliards d’euros. Les fonctionnaires ont commis plusieurs erreurs dans leur appréciation et l’autorisation de la Commission a été annulée.