Le bilan contre la Suède est dévastateur. Mais les handballeurs allemands débordent de confiance en eux après une préparation parfaite. Pour être au top de sa forme, l’équipe prend une décision difficile.
Paris – Tels des étudiants curieux en voyage scolaire, les handballeurs allemands ont déambulé dans le village olympique dans leurs tenues jaune vif. Le programme touristique obligatoire dans les nouveaux quartiers de la banlieue nord de Paris a finalement mis la sélection du DHB dans l’ambiance de Team Germany.
« Les premières impressions sont tout à fait positives. Nous avons trouvé des appartements très, très bien rangés. Le sentiment de l’équipe D était très, très fort dès le premier instant », a rapporté le capitaine Johannes Golla et s’est félicité de la réception sous des applaudissements à la Maison allemande. « C’était un bon signe qu’un grand sentiment d’unité réapparaissait. »
L’équipe du DHB aimerait également mériter des applaudissements avec une première victoire ce samedi (19 heures). Mais l’obstacle d’ouverture ne pourrait guère être plus grand, car la Suède, troisième du Championnat d’Europe, attend. « Nous avons rajeuni l’équipe de manière très rigoureuse au cours des trois dernières années – ce n’est pas seulement ce que nous voulions, mais c’est comme ça que cela s’est passé. Nous avons une équipe très jeune, très affamée, qui a un énorme talent, mais qui a aussi déjà la qualité pour le faire. battre les très grands », a déclaré l’entraîneur national Alfred Gislason.
La dernière victoire est-elle de bon augure ?
Il faut parcourir les archives des matchs internationaux pour trouver la dernière victoire allemande contre les Scandinaves. À l’été 2016, l’équipe DHB a gagné 32:29. Même alors, c’était un duel aux Jeux Olympiques. Même à ce moment-là, c’était le match d’ouverture. De bon augure ? On sait comment le voyage s’est terminé à Rio il y a huit ans. Cette fois-ci, personne ne se plaindrait non plus d’une médaille de bronze à la Fédération allemande de handball.
Mais d’où les meneurs de jeu Juri Knorr, Golla and Co. devraient-ils tirer leur confiance ? Car Andreas Wolff et Kai Häfner, qui ont remplacé Franz Semper, blessé, sont les seuls joueurs de l’équipe olympique allemande à savoir à quoi ressemble une victoire contre l’équipe aux trois couronnes. Les défaites sont plus susceptibles d’être présentes dans l’esprit des coéquipiers. Comme celui des Championnats d’Europe à domicile dans le match pour la troisième place. « Leur pire niveau est incroyablement élevé, mais c’est à notre tour maintenant », a déclaré le professionnel du DHB Christoph Steinert avec défi.
Pas de « tourisme olympique »
Les professionnels du DHB tirent leur courage de cette phase de préparation presque parfaite. Après des victoires contre la France, la Hongrie, championne d’Europe, et contre le Japon, adversaire du tour préliminaire, les handballeurs allemands sont en pleine forme au plus fort de la saison. « Bien sûr, nous avons encore des fluctuations dans le jeu, mais les baisses sont beaucoup plus faibles que par le passé », a analysé Steinert, qui veut faire un grand pas vers les quarts de finale avec une victoire contre la Suède. « Moins de pertes de balle, permettez encore moins de buts de tempo et soyez plus efficace dans la finition », a exigé le joueur de zone arrière.
L’équipe du DHB ne veut rien laisser au hasard. L’objectif est de minimiser les influences extérieures et de se concentrer entièrement sur la Suède. La longue cérémonie d’ouverture de ce soir se déroulera donc sans les handballeurs allemands. « Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre quelques points contre la Suède. C’est pourquoi nous, dans l’équipe, avons décidé de nous rendre à Paris pour ne pas être des touristes et ne pas faire de tourisme olympique », a déclaré Golla, expliquant la décision de l’équipe.