Onion Johnny était un terme donné aux vendeurs d’oignons français de Bretagne qui parcouraient les rues de Grande-Bretagne à vélo, des guirlandes d’oignons attachées à leurs vélos, frappant aux portes et rendant les marchés plus excitants !
Bérets portés de manière désinvolte, cigarettes gaulloises pendantes à leurs lèvres, vélos recouverts de tresses d’oignons – pesant chacune entre un et deux kilos – les vendeurs d’oignons français étaient autrefois un spectacle familier dans les rues de Grande-Bretagne, exerçant leur métier de porte à porte, des ports de la Manche jusqu’au nord des Orcades et des Shetland.
Né à l’aube du XIXe siècle, c’est un commerce ancestral qui, à son apogée dans l’entre-deux-guerres, en 1929, impliquait quelque 1 500 « Onion Johnnies » – tous originaires d’une toute petite zone autour du port breton de Roscoff.
Aujourd’hui, il ne reste plus qu’une douzaine d’Onion Johnnies en activité, mais l’oignon rose de Roscoff, désormais protégé par une appellation contrôlée AOC et distribué par des moyens plus conventionnels, reste très prisé dans les cuisines européennes. Et, dans les ruelles de Roscoff, se trouve désormais une Maison des Johnnies et de l’Oignon Rosé, un musée dédié et rempli de souvenirs, au 48 rue Brizeux. Vous pourrez y découvrir l’histoire de l’Onion Johnny et du célèbre oignon rose, rencontrer les professionnels, profiter de dégustations de produits à base d’oignon et trouver un parcours de découverte en petit train comprenant la visite d’un producteur d’oignons.
Ne manquez pas la fête annuelle de l’oignon si vous êtes à Roscoff en août : musique, danse, jeux et célébrations liées à l’oignon à profusion pour un goût authentique de la Bretagne.
Détails des horaires d’ouverture et informations du Musée de l’Oignon et de la fête annuelle de l’Oignon sur le site de Roscoff Tourisme
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