Entrer dans la propriété du Château Margui, c’était comme être téléporté dans un pays de contes de fées où l’on s’attendrait à ce que Shrek ou l’Âne sautent sur vous avec un sourire ringard. Sauf qu’il s’agissait de Châteauvert, dans le département du Var, en Provence, en France. Il y avait une fraîcheur d’automne dans l’air, les feuilles orange vif et rouges des grands châtaigniers et des platanes remplissaient le terrain. Les oliviers étaient lourds de fruits virant au violet foncé mais pas encore prêts à être pressés.
Susan Huet, une expatriée américaine en France qui travaille pour le propriétaire du Château Margui, m’a chaleureusement accueillie et m’a raconté à quel point elle aimait cet endroit. Et en regardant autour de moi, je n’ai eu aucun doute sur ce que cela signifiait. Sa patronne, Marie Guillanton, est la force passionnée de la nature qui dirige le célèbre domaine viticole. Marie était une silhouette saisissante, vêtue de blanc, et avait la plus belle peau, entièrement naturelle et sans maquillage. Elle s’est excusée en changeant ses jolies chaussures pour des bottes de jardin hautes afin de me faire visiter les grands jardins de la propriété.
Nous avons marché depuis le magasin de vin à travers les vergers – il y avait des figues, des pommes, des poires et des grenades, Marie a cueilli quelques figues mûres pour que je les goûte. Elles étaient parfaitement sucrées et fondaient dans ma bouche, je ne pouvais pas m’arrêter à une seule. Marie a mentionné qu’ils avaient eu de la chance de ne pas avoir le ravageur qui a mangé les fruits, en particulier les olives, que le Château Miravale voisin (celui que le couple hollywoodien Angelina Jolie et Brad Pitt a acheté) a dû combattre une année. Lorsque je lui ai demandé pourquoi, elle n’en était pas sûre, mais cela pourrait bien avoir quelque chose à voir avec leur pratique disciplinée de l’agriculture biodynamique, une méthode d’agriculture biologique stricte avec une particularité : elle intègre des pratiques astrologiques et spirituelles qui nécessitent une adhésion rigoureuse aux règles de l’institution biodynamique dont seulement environ 400 membres composent les membres viticoles dans le monde aujourd’hui.
Par une autre allée, on accède à la maison principale, le château d’origine de style bastide, datant de la fin des années 1700, qui a été amélioré par Marie et sa famille. Ils l’ont acheté en ruine il y a 13 ans. Ils ont ajouté une superbe chapelle, déplacé les portes, ajouté de la lumière naturelle avec un mur arrière entièrement en verre, et ont laissé tout le reste épuré et simple.
Il n’y avait que peu ou pas d’œuvres d’art accrochées aux murs, la seule chose que j’ai remarquée était un magnifique miroir ancien avec un cadre en bois qui nécessiterait plusieurs personnes ou une machine pour le déplacer. Marie m’a dit qu’il lui avait été laissé en cadeau par l’ancien propriétaire.
La cuisine-salle à manger peinte en gris chaud était rendue opulente par deux impressionnants lustres en verre parfaitement alignés. Ils constituaient probablement tout l’espace nécessaire pour la lumière la nuit. Pendant la journée, les imposantes fenêtres classiques à panneaux carrés étaient tout ce dont elles avaient besoin.
Il y avait une cheminée assez grande pour accueillir un cochon adulte sur une broche (si on le voulait) et une grande Aga qui servait à la fois de cuisinière et de chauffage en hiver. Ils utilisent beaucoup de bois pour chauffer l’endroit, dit Marie. Sans le confort moderne d’aujourd’hui, ni une isolation suffisante, je pourrais imaginer que faire fonctionner les feux autour du château soit un travail à plein temps pendant les mois extrêmement froids.
Tous les matériaux utilisés dans les reconstitutions de Marie proviennent de sources recyclées, de pierres récupérées et de bois provenant de leur jardin ou d’autres maisons de la propriété. Les éléments récupérés servent à fabriquer des étagères et des manteaux de cheminée ; les carreaux de sol sont en terre cuite d’origine tomette Les sols carrelés, même les fenêtres n’ont pas été remplacées mais simplement rénovées. Marie a choisi de ne pas faire appel à des architectes professionnels, mais uniquement à ses talents créatifs et à sa connaissance des principes de construction provençale pour planifier les ajouts. Elle a passé beaucoup de temps à étudier les jardins et l’architecture de Versailles pour l’aider à structurer ses idées. Ajoutez à cela plusieurs années d’études artistiques et un Master en administration des affaires et vous obtenez un bagage équilibré pour la gestion d’un château. Il ne fait aucun doute que Marie a un talent inné pour accomplir le travail dont elle est non seulement fière, mais qu’elle adore clairement.
Le moment le plus spectaculaire et le plus époustouflant de ma visite a été de loin l’entrée dans la chapelle aérée avec ses hauts plafonds voûtés et ses trois gigantesques fenêtres cintrées qui donnaient sur le restanques (murs en pierre sèche de style provençal), sur le potager parfaitement circulaire et à l’horizon sur la majestueuse montagne Sainte-Victoire. Chaque direction dans laquelle vous regardiez depuis ce château était comme une peinture impressionniste. C’était de bon goût, naturel et classique à la fois. Mais il reste encore des projets inachevés, comme l’ancien bergerie (bergerie) et des abris que Marie continuera à recréer grâce à ses talents magiques.
Avec cinq enfants, un mari, trois chats et plusieurs lapins et poules, elle n’a certainement pas besoin d’acheter des légumes car tout est cultivé sur place. Je pouvais voir son panier rempli de tomates cerises rouges et jaunes (j’ai pu les goûter aussi et elles étaient juteuses et sucrées) et une récolte abondante de citrouilles et de courges. La qualité est tout ce qui compte vraiment, a déclaré Marie.
Il n’est donc pas surprenant que le Château Margui ait été présenté dans des documentaires de chaînes de télévision comme Arte, France 3, France 2, et dans des publications de renommée mondiale comme Coté Sud, Art & Decoration, le NY Times et le Sunday Times. Il n’y a pas de limite au nombre de photos à couper le souffle à prendre ici, de joyaux architecturaux à admirer, ni de bons vins à déguster.
Au cours des dernières années, leurs vins rosés, blancs et rouges biodynamiques ont remporté une myriade de prix lors des concours de vins de Paris, du Guide Hachette Etoilé, de Maçon, du Wine Spectator et des Vinalies Internationales. J’ai particulièrement aimé leur vin blanc, le L’Or des Pierres 2012, qui avait une finale boisée, un vin sec bien équilibré qui a fait un régal, surtout après une bouchée de figue fraîchement cueillie.
En quittant le Château Margui, j’ai eu l’impression que mon cerveau venait de recevoir une piqûre de dopamine ; j’ai dû sourire toute la journée. Le Château Margui mérite le détour pour tous les visiteurs de cette partie de la Provence.
Pour en savoir plus sur les vins du Château Margui, la boutique sur place, les cours de cuisine et les visites, consultez le site Internet : Château Margui
Susana Iwase Hanson vit à Cotignac, elle enseigne le Sushi, s’occupe de maisons de vacances et est la fondatrice et présidente de Provence Living.
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