La ville de Guines est aujourd’hui un village endormi situé dans la magnifique campagne du Pas de Calais, à proximité de la Côte d’Opale, mais elle a connu dans son passé beaucoup d’action, de drame et d’excitation. Les Romains étaient ici en 5 après J.-C. et on n’en sait pas beaucoup plus à son sujet jusqu’à l’arrivée des Vikings en 928 après J.-C.
Une sortie fabuleuse pour la famille, amusante à tout moment, mais particulièrement adaptée aux excursions pluvieuses à Calais. Une tour viking qui est maintenant la tour de l’horloge emblématique locale, un musée où vous naviguez dans un bateau viking et vous déguisez en reine, roi ou chevalier français et où vous pouvez serrer la main d’un géant !
D’une tour de guet à une tour d’horloge
Les Vikings s’installèrent à Guines et entreprirent de construire une grande colline pour y ériger une tour de guet. Chose incroyable, elle est toujours là, la colline, c’est-à-dire la tour de guet qui aurait été construite en bois, a disparu depuis longtemps. À sa place, au sommet de cette colline artificielle vieille de plus de 1000 ans, se trouve une tour d’horloge construite en 1763. C’est le célèbre monument local qui donne son nom au musée qui y est rattaché, la Tour d’Horloge.
Le Champ du Drap d’Or
Plus d’un demi-millénaire plus tard, Guines attira à nouveau des visiteurs célèbres. C’est ici qu’Henri VIII d’Angleterre rencontra François Ier de France.
En juin 1520, les deux rois firent la fête, firent du sport et tentèrent de se surpasser dans des démonstrations ostentatoires de richesse. La rencontre fut surnommée le « Champ du Drap d’Or » en raison de l’immense spectacle de bling-bling, notamment des tentes en tissu doré.
Musée Guines
Ce musée est un peu différent de beaucoup de musées. C’est un lieu pour toucher, ressentir et se rapprocher du passé. Vous y découvrirez l’histoire, depuis les invasions vikings jusqu’à la rencontre du Camp du Drap d’Or en 1520 entre Henri VIII et François 1er.
Il y a de quoi s’amuser en famille, mais l’un des points forts est un film sur l’invasion viking et l’histoire d’amour entre le chef viking Sigfrid et la fille d’un seigneur français local. Un petit film attachant que personne ne voulait voir se terminer ! Mieux encore, vous le regardez depuis l’intérieur d’un bateau viking qui se balance d’un côté à l’autre et de haut en bas au son des rames qui plongent dans l’eau. Très intelligent, très divertissant.
Vous êtes encouragés à sentir, toucher et jouer. Il y a plusieurs boîtes à déguisements et une salle de costumes complète qui comprend des cottes de mailles (réservées aux papas, c’est tellement lourd !), des robes de bal de style Renaissance et des casques en mousse et des épées pour les plus petits. Il y a des expositions et des ateliers interactifs, une salle de jeux médiévale, une armoire à épées et une exposition de plats et de vins médiévaux tels que l’Hypocras, un vin épicé médiéval que vous pouvez acheter localement ! J’ai découvert que François Ier avait un faible pour la confiture, et les chefs de l’époque n’étaient pas si mauvais parfois avec des plats comme un plateau de côtes de bœuf à l’origan et à la sauce aux myrtilles et au gingembre.
N’oubliez pas de visiter la célèbre Tour de l’Horloge sur sa colline à laquelle vous accédez depuis le musée, profitez de la vue sur le paysage local et prévoyez environ 1h30 à 2 heures pour une visite au musée de la Tour de l’Horloge.
C’est un superbe musée familial qui raconte l’histoire locale de manière amusante et divertissante et je vous défie de résister à l’envie de vous déguiser, quel que soit votre âge !
Les visites sont disponibles en français et en anglais. Les écoles doivent réserver à l’avance.
www.tour-horloge-guines.com
Comment aller là:À environ 15 minutes de Calais. P&O Ferries propose un choix de 23 traversées par jour dans chaque sens entre Douvres et Calais avec une flotte de cinq navires, dont les plus grands ferries à avoir jamais emprunté cette route, le Spirit of France de 49 000 tonnes et le Spirit of Britain, construits au coût de 150 millions de livres chacun. La traversée dure 90 minutes.